정기선 HD현대 수석부회장이 22일 빌 게이츠(Bill Gates) 테라파워(TerraPower) 회장과 만나 SMR 사업 협력방안에 대해 논의했다. HD현대 제공정기선 HD현대 수석부회장이 22일 서울에서 빌 게이츠 테라파워 겸 회장과 회동을 가졌다.
이 자리에서 '나트륨(Natrium) 원자로' 공급망 확대와 상업화를 위한 진행 상황을 점검했다.
두 사람의 만남은 지난 3월 미국 회동 이후 5개월 만이다.
당시 HD현대와 테라파워는 나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 관련 업무협약을 체결했다.
테라파워가 개발한 나트륨 원자로는 에너지 저장 기능을 갖춘 소듐냉각고속로(SFR) 방식의 4세대 소형모듈원자로(SMR)이다.
높은 열효율과 안전성, 기존 원자로 대비 40% 적은 핵폐기물 용량 등 현존 SMR 중 안전성과 기술적 완성도가 높다는 게 HD현대 측의 설명이다.
HD현대는 테라파워에 나트륨 원자로의 주요 기자재인 원자로 용기를 공급할 예정이다.
양사는 나트륨 원자로의 공급망 확대 방안을 모색하고 있다.
정기선 수석부회장은 "차세대 SMR 기술은 지속가능한 미래 에너지 구현을 위한 핵심 솔루션"이라며 "양사 간 협력은 글로벌 원전 공급망을 구축하고 에너지 패러다임 전환을 앞당기는 마중물이 될 것"이라고 말했다.
크리스 르베크(Chris Levesque) 테라파워 최고경영자는 "HD현대는 세계 최고의 조선사이자 제조 전문성을 갖춘 핵심 공급망 파트너이다. 이번 협력을 통해 나트륨 원자로 상용화를 가속화하고 글로벌 시장에서 새로운 기회를 창출해 나가겠다"고 했다.
한편, HD현대는 테라파워와 함께 조선 분야에 적용 가능한 '용융염원자로' 기술 개발 협력에 착수하는 등 SMR을 활용한 추진 선박 개발에 힘을 쏟고 있다.