충북도 제공무려 1조 1643억 원을 투입해 충북 청주 오창에 들어서는 '다목적 방사광가속기' 구축 사업의 올해 하반기 착공에 빨간불이 켜졌다.
기반시설 건설공사 입찰이 벌써 두 차례나 유찰됐기 때문인데, 충청북도는 입찰 방식이 전환되면 2029년 완공에는 문제가 없을 것으로 보고 있다.
29일 충북도 등에 따르면 한국기초과학지원연구원(KBSI)가 전날 마감한 '다목적 방사광가속기 기반시설 건설공사 입찰참가자격 사전심사' 신청이 또다시 단독 입찰로 유찰됐다.
추정 금액 2404억 원의 이 공사가 올해 초 단독 입찰로 유찰되면서 공개설명회에 이어 일부 입찰 방법까지 조정했으나 또다시 경쟁 구도가 만들어지지 않아 유찰된 것이다.
당초 KBSI는 이번 입찰을 통해 빠르면 오는 9월에는 기반시설 건설공사에 착공한다는 구상이었다.
하지만 가뜩이나 상세 설계와 물가 변동 등으로 사업 기간이 2년이나 늦어진 마당에 기반시설 건설공사까지 차질을 빚게 되면서 우려를 낳고 있다.
'다목적 방사광가속기'는 전자 등을 빛의 속도로 가속해 물질의 미세 구조를 들여다보고 분석하는 최첨단 대형 연구시설이다.
청주 오창에 구축되면 우리나라는 세계 6번째 4세대 원형 방사광가속기 보유국이 된다.
문제는 공사 차질로 사업 기간이 지연되면 성능이나 경쟁력, 향후 활용성 등에서도 불확실성이 커질 수밖에 없다는 데 있다.
충북도 제공다만 도는 정부 차원에서 나서 두 번이나 유찰된 입찰 방식을 새롭게 전환하면 올해 하반기 착공도 가능할 것으로 보고 있다.
더욱이 장치 발주나 부지 개발, 제반 환경 마련 등은 계획대로 순조롭게 진행되고 있어 시설 공사만 착공하면 사업 추진에는 전혀 문제가 없을 것이라는 게 도의 판단이다.
실제로 청주시는 이미 사업 부지인 오창테크노폴리스 일반산업단지의 61만 9656.8㎡에 대한 공사를 마무리했다.
또 지난 달에는 체계적인 구축과 운영을 지원하기 위해 더불어민주당 송재봉(청주 청원) 국회의원이 대표 발의한 '대형가속기 구축과 지원에 관한 특별법(대형가속기법)'도 제정됐다.
도는 최근 최첨단 기술 기업인 퓨리오사AI, 엑스페릭스와 업무 협약을 체결하는 등 가속기 활용을 높이기 위한 제반 여건 구축에도 총력을 기울이고 있다.
충북도 관계자는 "최첨단 기술을 다루는 다목적 방사광가속기 구축 사업이 늦어지면 국가적으로도 굉장히 막대한 손해가 발생할 수 있다"며 "정부 차원의 협의를 통해 입찰 방식만 바뀌면 올해 하반기 착공도 가능한 만큼 착공 시기를 앞당기기 위해 유관기관과 함께 최선을 다하겠다"고 말했다.
'꿈의 현미경'이라고 불리는 충북 오창 다목적 방사광 가속기 구축 사업이 차질 없이 진행되도록 범정부와 정치권 차원의 관심과 지원이 절실한 시점이다.