전북도의회 박정규 의원(임실). 자료사진지역 축제와 예산은 늘지만 지역 주민 참여율이 줄고 있는 배경에는 트로트 공연이 집중되면서 축제 본연의 목적이 흐려지고 있다는 지적이 나왔다.
전북특별자치도의회 박정규 의원(임실)은 26일 제417회 임시회 도정질문에서 트로트 축제로 전락한 지역축제 문제를 지적하며 대책 마련을 촉구했다.
박정규 의원은 "지난해 전북자치도의 지역 축제는 88건으로 450억 원의 예산이 투입됐다"며 "2018년과 비교해 42건(87.2%) 증가했고, 예산 규모는 185억 4100만 원(69.7%)이 늘어났다"고 말했다.
이어 "일 년간 한 번 이상 지역축제에 참여했다고 답한 주민참여율은 2019년 61.3%에서 2023년 27.5%로 급감했다"며 "이는 33.8% 감소한 수치로, 전국에서 가장 큰 하락 폭"이라고 말했다.
또 "외부 방문객 비율은 2023년 50.77%에 그치며, 2019년과 비교해 5.86% 줄었다"며 "방문객 1인당 평균 소비액도 동기 대비 12.13% 감소한 7800원 수준"이라고 말했다.
박 의원은 "지역 주민에게는 외면당하고 있으며 외부 방문객에게는 충분한 매력을 제공하지 못하고 있다"며 "트로트 공연 중심의 축제가 특정 연령층에게만 초점을 맞추면서 젊은 층이나 가족 단위 방문객들의 흥미를 끌지 못하는 한계를 드러내고 있다"고 진단했다.
특히나 "10분 남짓한 공연을 위해 한 명의 유명 가수에게 수백만 원에서 수천만 원의 출연료를 지급하고 있다"며 "전체 축제 예산의 30% 이상이 공연비용으로 소요되고 있다"고 말했다.
나아가 "지역 예술인의 출연료는 이에 한참 못 미치는 수준이며 작은 무대나 한가한 시간대에 배치되는 경우가 많다"며 "역량을 갖춘 지역 예술인들이 제대로 설 자리를 찾지 못하는 현실은 안타까움을 넘어 암울함까지 느끼게 한다"고 말했다.
박 의원은 "단순히 일회성 이벤트가 아니라 지역의 발전과 문화 정체성을 강화하는 방향으로 축제를 기획하고, 지역예술인과 주민들이 함께 만들어가는 축제가 될 때 진정한 지역 활성화 효과를 거둘 수 있다"고 말했다.
김관영 도지사는 "일부 축제에서 관람객 수 증가와 축제 흥행을 위해 유명 트로트 가수 공연을 하는 것도 사실"이라며 "앞으로 젊은층이 좋아하는 대중가수와 지역 문화예술인의 공연도 마련해 관광객과 지역 주민 모두가 함께 즐길 수 있는 축제가 되도록 시군과 함께 노력하겠다"고 말했다.
그러면서 "지역축제육성위원회를 통해 전문가 사전 컨설팅을 지역특화형축제까지 확대해 추진할 계획"이라며 "축제 기획부터 준비, 실행까지 전 단계의 축제 관리를 통해 지역축제의 경쟁력이 강화될 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.