더불어민주당 이재명 대표가 21일 서울 여의도 한국노총 사무실에서 열린 민주당-한국노총 간담회에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스더불어민주당 이재명 대표가 양대노총을 잇따라 만나면서 노동계 민심 잡기에 나섰다. '주 52시간제 예외' 조항과 실용주의를 표방한 경제 정책으로 노동계에 반발 기류가 흐르자 이를 달래려는 취지로 풀이된다. 다만 이 대표가 이미 '성장'에 방점을 찍은 데다 당의 정체성마저 '중도보수'라고 선언한 터라 추후 노동계와의 엇박자 불씨는 여전하다는 관측이다.
'주 4일 근무' 띄우면서 노동계 달래기
이 대표는 21일 양대노총을 찾아 최근 자신의 정책 방향을 둘러싼 오해를 해소하는 데 상당 시간을 할애했다. 그는 "주 52시간제 문제로 많은 분들이 우려하고 계신데, 저와 민주당의 입장은 명확하다"며 "우리 사회가 노동 단축과 주4일 근무 사회로 나아가야 한다"고 강조했다.
이어 "총 노동 시간을 늘리거나 노동 강도가 높아지는 부분에 대가를 지급하지 않으려 하는 건 허용할 수 없다"며 "노동 시간을 늘리고 노동을 강제해 생산성을 올려 경쟁하던 시대는 이제 지났다"고 덧붙였다.
이 대표의 이같은 발언은 '주 52시간제 예외' 조항을 둘러싼 노동계의 반발과 무관치 않다. 이 대표가 지난 3일 반도체특별법 토론회에서 '주 52시간제 예외' 조항에 수용 가능성을 내비친 이후 노동계에서는 거센 비판이 쏟아졌다.
당시 양대노총이 공동 기자회견을 열고 "정권 창출에만 혈안이 돼 반노동 정책을 추진한다면 노동자들 눈에는 윤석열 정권과 매한가지일 뿐"이라고 격앙된 반응을 보일 정도였다.
당내에서도 비슷한 기류가 흐르자 이를 의식한 듯 이 대표는 '주 52시간제 예외' 조항을 더 논의하자는 쪽으로 최근 입장을 선회했다.
'우클릭' 행보에도 분명하게 선을 그었다. 이 대표는 "최근 자꾸 우클릭을 한다고 문제 삼는데, 성장에 집중하는 것은 민주당 역대 정권이 다 해왔던 일"이라며 "너무 당연한 일이니까 심하게 말을 안 했던 것뿐"이라고 설명했다.
그러면서 "복지를 확대하고 분배를 강화하는 게 이 사회의 궁극적인 목표"라며 "문제는 목표에 이르는 과정에서 수단으로서의 성장이라고 하는 걸 도외시할 수 없다는 것"이라고 말했다.
'성장'에 방점 찍은 李, 노동계도 호응할까
더불어민주당 이재명 대표와 전국민주노동조합총연맹 양경수 위원장이 21일 서울 중구 민주노총 사무실에서 열린 민주당-민주노총 간담회에서 대화를 나누고 있다. 연합뉴스이 대표의 양대노총 방문은 조기 대선이 가시화한 상황에서 노동계의 호응을 얻지 못하면 자칫 이탈표를 키울 수 있다는 우려가 작용했다는 분석이다.
실제 민주노총은 이 대표가 0.73%포인트 차이로 패배했던 지난 대선 당시에도 "보수양당에 하는 투표는 사표"라며 민주당 대신 정의당·노동당·진보당 후보의 투표를 독려했던 바 있다.
성장을 기치로 내건 실용주의와 최근의 '중도보수' 발언도 노동계 달래기의 필요성을 부각시키는 요소다. 이 대표가 던진 성장과 보수 의제는 노동계의 전통적인 입장과 결이 다를 뿐더러 되려 사용자 측에 가깝다는 인상이 강하기 때문이다.
한 민주당 의원은 CBS노컷뉴스와 통화에서 "노동계는 언론 보도를 중심으로 이 대표의 정책을 접했을 텐데, 그것들 위주로 보면 진의가 왜곡되고 오해를 살 수도 있다"며 "직접 만나 소통할 필요가 있다"고 배경을 설명했다.
민주당 조승래 수석대변인도 한국노총 방문 뒤 "노동 현장의 언어와 정치권의 언어가 다른데 진의가 전달이 안 되는 경우가 있다"며 "당내 노동존중실천단을 중심으로 신뢰할 수 있는 소통 채널을 만들기로 했다"고 밝혔다.
다만 이 대표와 노동계의 소통이 실질적인 화합으로 이어질지는 미지수다. 실용주의 노선을 구축하겠다는 이 대표의 의지가 확고한 마당에, 노동계와 충돌 없이 성장 중심의 정책안을 내놓기란 마냥 쉽지만은 않아서다.
이미 양대노총도 "실용주의, 성장주의 운운하며 종전 우리 노동자들과 약속을 저버리고 친기업 반노동 정책을 추진한다면 그 어떠한 시도에도 총력 대응할 것"이라고 예고한 상태다.
노동계 출신의 한 민주당 관계자는 "노동 관련 이슈는 사용자라는 상대가 있기 때문에 접점을 찾아서 법과 제도를 바꾸기까지 시간이 많이 걸린다"며 "(논의가) 잘 되지 않으면 얼굴을 붉히는 일도 잦다. 끊임없이 이야기하고, 요구하고, 확인하는 과정이 필요하다"고 말했다.