호랑무늬딱총새우(가칭). 국립생물자원관 제공환경부 소속 국립생물자원관은 물고기와 공생하는 딱총새우의 국내 서식을 최초로 확인했다고 21일 밝혔다. 국립생물자원관은 이 새우에 '호랑무늬딱총새우'라는 가칭을 붙여 연내 학계에 보고할 예정이다.
딱총새우류 중 일부는 모랫바닥에 굴 형태의 집을 만들어 다양한 종류의 망둑어류와 공생하는 것으로 알려져 있다. 국립생물자원관에 따르면 기존에 확인된 국내 서식 딱총새우류 총 26종 중 이같은 특징을 가진 딱총새우류는 공식적으로 확인된 바 없었다.
이번에 확인된 미기록종 딱총새우류는 2018년부터 제주 서귀포 연안에서 간헐적으로 관찰됐다. 국립생물자원관은 전북대학교와 함께 지난해 11월 서귀포 섶섬 연안의 수심 15m 모랫바닥에서 이 종의 표본을 확보했다.
발견 당시 딱총새우는 붉은동갈새우붙이망둑, 청황문절 등 두 종의 어류와 같이 지내고 있었다. 망둑어는 딱총새우가 굴 형태의 집을 지으면 함께 살면서 배설물을 먹이로 제공하고, 딱총새우가 집을 수리하는 동안 포식자의 접근을 감시하고 딱총새우에게 위험 신호를 보냈다.
같이 발견된 청황문절은 포식자의 위험을 알려주는 등의 상호작용은 알려진 바 없어, 딱총새우와의 공생관계는 아닌 것으로 판단됐다.
유전자 분석 결과, 이는 일본 남부 연안 등 아시아 열대·아열대 연안에 넓게 분포하는 알페우스 벨루루스(Alpheus bellulus) 종으로 확인했다. 국립생물자원관은 몸 전체에 호랑이와 유사한 무늬를 가진 특징에 따라 '호랑무늬딱총새우'(가칭)라는 국명을 붙여 연내 학계에 보고하기로 했다.