탁신 친나왓 전 태국 총리. 연합뉴스태국 교정국이 병원에서 수감생활 중인 탁신 친나왓 전 총리를 '수감자'로 칭하지 말 것을 요청했다.
교도소 대신 VIP 병실에 장기간 입원 중인 탁신을 둘러싼 특혜 시비가 이어지는 가운데 호칭 논란까지 가세하는 형국이다.
17일 방콕포스트와 네이션 등 현지 매체에 따르면 교정국은 실제로 교도소에 있는 범죄자만 '수감자'로 언급한다며, 이 관행은 교정법에 부합한다고 전날 밝혔다.
교정국은 교도소 외부에서는 죄수를 부를 때 '수감자'라는 단어를 사용해서는 안 된다고 말했다.
수감자 사회 복귀에 영향을 미칠 수 있고 인권을 침해할 수 있다는 점을 이유로 들었다.
교정국은 그동안 수감자들이 치료를 위해 외부 병원으로 이송됐을 때도 의료 기록에는 '미스터', '미스' 등의 용어가 사용됐다고 덧붙였다.
2001~2006년 총리를 지낸 탁신은 쿠데타로 축출된 뒤 부패 혐의 등으로 기소되자 2008년 판결을 앞두고 출국했다.
해외 도피 생활을 해온 탁신은 자신의 세력인 프아타이당의 세타 타위신이 총리로 선출된 작년 8월 22일 귀국했다.
귀국 직후 법원에서 8년 형이 선고돼 곧바로 수감됐으나 당일 밤 건강 이상을 이유로 경찰병원으로 이송됐다.
에어컨과 소파 등을 갖춘 병실에 머무는 것으로 알려지면서 '호화 수감' 논란이 불거졌다.
야권과 시민단체 등은 특혜라며 의료 기록 등을 공개하라고 요구해왔고, 당국은 사생활과 인권 보호 등을 들어 거부했다.
반대파들은 당국이 탁신을 '수감자'라고 칭하지 않는 점도 특별 대우라고 문제를 제기했다.
교정국은 이에 대한 대응으로 이날 호칭에 대한 입장을 발표했다.
탁신은 왕실 사면으로 형량이 1년으로 줄었으며, 다음 달 가석방 자격을 얻는다.