조현동 주미대사가 26일(현지시간) 워싱턴특파원단 간담회에서 질문에 답변하고 있다. 워싱턴특파원 공동취재단조현동 주미대사는 26일(현지시간) 최근 동북아 안보 상황과 관련해 "북한과 러시아의 협력 강화 동향이 가장 우려스럽지만, 한미 동맹은 우리 안보에 대한 그 어떠한 위협도 결코 좌시하지 않을 것"이라고 밝혔다.
조 대사는 이날 이날 워싱턴DC 한국문화원에서 열린 특파원단 간담회에서 "최근 4년만에 북러 정상회담이 개최되는 등 양국간 밀착에 대한 국제사회의 우려가 갈수록 커지고 있다"며 이같이 말했다.
그는 이어 "국제적으로 고립돼 전시 군수물자 수급에 어려움을 겪고 있는 러시아와, 그간 공언한 소위 위성 발사에 계속 실패해 온 북한이 서로 거래를 통해 얻고자 하는 것은, 우크라이나뿐만 아니라 우리의 안보와도 직결되는 심각한 도전"이라며 "북한의 불법 행위와 도발을 차단하기 위해 국제사회가 연대해서 단호히 대응할 수 있도록 우방국들과 최선의 노력을 다할 것"이라고 강조했다.
그러면서 조 대사는 "북한의 위협에 맞서는 동맹의 확장 억제 강화 노력 또한 속도감 있게 진행되고 있다"면서 "지난 7월 한미 핵 협의그룹(NCG)이 출범한 데 이어서 최근에는 한미 양국의 외교, 국방 차관이 참석하는 연례 고위급 확장억제전략협의체(EDSCG)가 서울에서 개최됐다"고 말했다.
또한 그는 "한미일 3자 안보 협력 또한 체계적으로 강화되고 있어 이러한 모든 노력이 더해져서 북한의 도발과 위협, 그리고 불법 행위를 더욱 효과적으로 억제할 것"이라고 덧붙였다.
조현동 대사는 최근 잇따르고 있는 미중 고위인사간 회동에 대해서는 "미중간의 갈등 상황에서도 지난 5월 빈에서 설리번 보좌관과 왕이 위원간 회담이 열린 이후에 이어져 온 미중간 고위급 교류의 일환"이라고 평가했다.
최근 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 몰타에서, 토니 블링컨 미국 국무장관과 한정 중국 국가부주석은 뉴욕에서 각각 회동한 바 있다.
미중간에는 11월 샌프란시스코 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 추가로 고위급간 접촉이 있을 가능성도 제기된다.
미국은 APEC에 시진핑 중국 국가주석의 참석을 원하고 있지만, 시 주석의 참석 여부는 아직 미국 측에 공식 통보되지 않은 것으로 전해졌다.
이와 관련해 왕이 중국 외교부장은 26일(현지시간) 베이징에서 열린 기자회견에서 시진핑 주석의 APEC 참석 관련 질문을 받고는 "중국은 책임을 지는 국가로, 우리는 중국이 참여하는 중요한 다자회의에 결석(불참)한 적이 없다"고 밝혔다.
그러면서 왕이 부장은 "APEC 일정에 관해 우리는 각측과 소통을 유지하고 있고, 적절한 때에 정식으로 소식을 발표하겠다"고 덧붙여 시 주석의 APEC 참석을 긍정적으로 검토하고 있음을 시사했다.
한편 조 대사는 최근 미국 상무부가 발표한 반도체법 가드레일(안전장치)에 대해 "미국에 투자하는 우리 반도체 기업들에는 그간의 불확실성이 해소됐고, 중국에서 운영 중인 공장들의 정상적인 경영 활동에도 어느 정도 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
앞서 조 바이든 미국 행정부는 반도체법(CHIPS Act)에 따른 보조금을 받는 기업이 중국 내 반도체 생산 능력을 확장할 수 있는 범위를 기존 5% 선으로 유지하기로 최종 결정했다.
이는 지난 3월 미 상무부가 발표한 '가드레일(안전장치) 조항' 초안에 담겼던 수준이 그대로 유지된 것이다.
초안 공개 이후 우리 정부는 줄곧 '보조금 가드레일' 조항을 완화해 삼성전자와 SK하이닉스 등 한국 기업들의 중국 내 반도체 생산 확장 기준을 두 배인 10%로 늘려달라고 요청했지만, 결국 받아들여지지 않은 것이다.
다만 '투자액 제한' 규정이 사라지는 등 국내 기업들에 다소 유리한 내용도 일부 담겼다.
조현동 주미대사는 "우리 정부는 그동안 미국 상무부 등과의 채널을 활용해서 협의해왔고 우리 기업도 상무부에 의견을 전달했다"며 "정부는 미국 행정부와 긴밀히 협의하고 기업에 필요한 지원을 해나갈 것"이라고 말했다.