중국을 방문한 더불어민주당 홍기원(왼쪽부터), 홍익표, 김태년, 홍성국 의원이 15일 베이징의 한 식당에서 특파원들과 간담회를 하고 있다. 연합뉴스우리 정부의 외교 정책을 공개적으로 비판한 싱하이밍 주한 중국대사 사태로 한중간 긴장이 고조되고 있는 가운데 중국을 방문 중인 더불어민주당 의원단은 15일 중국 측은 한중관계 악화를 원하지 않는다고 전했다.
방중 의원단 일원인 김태년 의원은 이날 베이징에서 열린 특파원단 간담회에서 "중국 정부 당국자나 정책 결정에 영향을 미치는 싱크탱크 인사들의 표현에서 행간으로 읽을 수 있는 것은 중국도 더 이상 한중관계 악화를 원치 않는다는 것"이라며 "다만 관계 개선을 위해선 양국이 함께 노력하자는 이야기를 많이 했다"고 말했다.
싱 대사 발언으로 한중관계가 악화한 상황에서 중국 방문이 적절하냐는 질문에 김 의원은 "이런 와중이기 때문에 더더욱 방중해서 더 많이 만나고, 더 대화하고 소통해야 한다고 생각한다"고 답했다.
홍익표 의원은 "(싱 대사의 발언으로) 국민들이 불편한 감정을 느끼고 있고 이런 문제가 양국 간 국민감정을 해치는 쪽으로 진전되지 않았으면 한다고 중국 측에 말했다"고 밝혔다.
이와 관련해 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 민주당 의원단 방문에 대해 "중국은 양국 관계가 어려운 때일수록 양국 정부와 각계 인사 간 소통을 더 강화해 중한관계의 건전하고 안정적인 발전을 위해 긍정적인 역할을 해야 한다고 생각한다"고 말했다.
이어 "중한 쌍방의 각급 및 분야별 교류는 소통과 교류를 강화하고 우호·상호 신뢰를 증진하며 호혜적 협력을 심화하는 데 도움이 된다"며 "중한 양국 정부는 이에 대해 항상 적극적인 입장을 가지고 있다"고 덧붙였다.
민주당 민생경제위기대책위원회 소속 김태년·홍익표·고용진·홍기원·홍성국 의원 등 5명은 지난 12일부터 중국을 방문했으며, 도종환·박정·김철민·유동수·김병주·민병덕·신현영 등 또 다른 민주당 의원 7명도 이날 중국을 찾았다.