27일(현지시간) 덴마크 보른홀름 인근 해역에 노르트스트림2 가스관의 가스 누출로 지름 1㎞가 넘는 거대한 거품이 형성된 모습. 연합뉴스유럽이 독일과 덴마크가 제기한 의혹 조사에 나섰다.
두 국가는 러시아산 천연가스를 유럽에 공급하는 파이프라인 '노르트스트림'이 고의로 훼손됐다고 주장한다. 하지만 천연가스 유출의 배후와 그것을 입증할 수 있을지는 미지수다.
27일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 로베르트 하벡 독일 에너지 장관은 기반 시설을 목표로 한 공격 때문에 노르트스트림에서 천연가스 누출이 발생했다고 밝혔다. 이어 독일은 그 원인이 자연 발생이나 송유관의 피로파괴가 아니라고 선을 그었다.
폴란드 총리는 구체적인 증거를 밝히진 않았지만 '사보타주(정치적 파괴 공작)'라고 비판했고, 덴마크는 고의적인 훼손으로 누출이 발생했다고 목소리를 높였다. 스웨덴 경찰은 중대한 사보타주 가능성에 대해 수사에 착수했다.
마테우슈 모라비에츠키 폴란드 총리는 "우크라이나 상황이 격화하는 다음 단계와 관련된 사보타주가 분명하다"고 날을 세웠다.
덴마크와 스웨덴의 지진학자들은 전날 천연가스 누출 지점 부근에서 2차례의 강력한 폭발이 감지됐다고 설명했다.
지진과 전혀 다른 신호로 감지됐다. 두 번째 폭발은 첫 번째보다 더 강해 100kg 이상의 다이너마이트가 폭발한 수준이다. 특히 폭발은 해저가 아닌 수중에서 발생한 것으로 분석됐다.
덴마크군은 대규모 가스 누출로 수면에 지름 1km 이상의 파문이 발생했다고 전했다.
스마트이미지 제공러시아와 독일을 연결해 러시아산 천연가스를 유럽으로 공급하는 파이프라인인 '노르트스트림'은 우크라이나 전쟁 이후 일촉즉발의 화약고가 됐다. 사실상 완공된 노르트스트림2의 가동 승인이 연기된 것은 물론, 러시아가 노르트스트림1을 이용한 공급을 축소해 전 세계 에너지 위기가 심화하고 있다.
덴마크 에너지청은 노르트스트림2에서 발생한 누출을 막으려면 일주일을 소요될 것으로 내다봤다. 특히 인근 누출 인근 해수면은 메탄으로 가득해 폭발 위험이 큰 상황이다. 스웨덴은 노트르스트림1의 2곳에서 누출이 발생했는데 1곳은 스웨덴의 경제수역 지점이고, 다른 1곳은 덴마크의 영해라고 밝혔다.
만약 이번 사건의 배후가 밝혀질 경우, NATO(북대서양조약기구·나토) 회원국인 덴마크의 영토에 대한 테러로 보고 전쟁 국면의 확대 가능성도 나온다. 스웨덴 역시 핀란드와 함께 나토 가입 절차를 밟고 있다.
우크라이나 침공으로 서방의 제재를 받자 천연가스 공급 축소로 대응한 러시아 역시 사보타주 가능성을 주장하며 이번 사건으로 유럽 대륙의 에너지 안보가 위태로워졌다고 맞받았다.
드미트리 페스코프 크렘린 대변인은 "매우 우려되는 뉴스"라며 "사실 덴마크 경제수역 지점의 파이프라인에서 원인을 알 수 없는 손상이 발생한 것에 대해 대화하고 있다"고 말했다.
한편 이번 사건은 전례 없는 피해를 일으켰다는 평가다. 특히 겨울이 오기 전 노르트스트림1을 통해 천연가스 공급을 정상화할 것이라는 작은 기대마저 완전히 사라졌다.
유럽의 한 안보 소식통은 "고의적인 파괴로 보이지만 결론을 내리긴 너무 이르다"면서도 "우리는 '누가 이득을 볼 것인가?'를 따져봐야 한다"고 말했다.
천연가스 누출 소식이 알려진 이후 유럽의 천연가스 가격 기준인 네덜란드 천연가스 가격의 10월물은 거의 10% 상승했다. 가격은 올해 최고점 아래에 있지만, 지난해 9월 초보다 200% 이상 높은 수준이다.