2일 실외마스크 의무가 해제된 가운데 방역당국이 실내 마스크 의무는 전세계적으로 코로나19 유행이 안정될 때에야 해제 여부 검토가 가능하다고 밝혔다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 백브리핑에서 실내 마스크 착용 의무 해제 조건을 묻는 취재진 질문에 "변이를 포함해 전 세계적인 유행이 안정화되면서 이른바 '엔데믹'(풍토병화) 조건이 충족되는 상황이 와야 검토할 수 있을 것"이라며 "(의무가) 상당히 장기간 유지될 것"이라고 말했다.
또, 엔데믹 조건으로는 "세계적으로 유행이 안정되는 것이 중요하다. 중국을 비롯해 큰 산을 넘어야 할 국가들이 아직 몇 곳 있다"며 "감염 규모나 위중증 환자 규모가 줄어들어 전파에 대한 위험성을 크게 우려하지 않을 상황이 돼야 한다"고도 말했다.
전파 위험성이 상대적으로 떨어져 의무가 해제된 실외 마스크와 달리 실내 마스크는 상당 기간 의무가 유지될 것이라는 뜻으로 실제 미국, 남아공 등에서는 최근 오미크론 하위 변이의 영향으로 감소세를 보이던 확진자수가 다시 증가하는 양상을 보이고 있다.
손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장. 보건복지부 제공방역당국은 또한, 실외 마스크 착용 의무는 원칙적으로는 해제됐지만 쓰지 말라는 뜻이 아닌 '자율판단'으로 맡긴다는 뜻임을 강조하며 실내시설과 대중교통에서는 여전히 의무사항이라고 재차 강조했다.
손 반장은 "(실외 마스크 착용)의무화 조치를 중단한다고 해서 쓰지 말라고 하는 게 아니라 이 부분을 자율적으로 판단해달라는 의미에서 조정한 것"이라며 "마스크를 자율적으로 쓰는 문화가 존중되고 서로 배려하는 쪽으로 진행되길 바란다"고 말했다.
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