윤석열 국민의힘 대선후보는 12일 오후 여수엑스포역을 찾아 정권교체론을 강조하며 호남 지역 표심에 호소했다. 최창민 기자윤석열 국민의힘 대선 후보는 12일 "국철로 운영되는 익산~여수엑스포역 구간을 고속화해서 KTX 전라선 고속철도의 완성이 필요하다는 것을 여수시민 모두 공감하고 있다"고 말했다.
윤 후보는 이날 전남 여수엑스포역을 찾아 "전남도 미래 선도 산업과 대한민국의 신성장의 중심으로 키워야 한다. 여수를 세계적인 국제 해양관광의 중심지로 도약시키기 위해서는 제일 중요한 것이 교통 여건"이라며 이같이 말했다.
윤 후보는 "오늘 세계적인 미항의 도시 여수를 찾았다. 역 앞에 엑스포 전시관을 보니 여수가 정말 많이 변했구나 하는 것을 다시 한번 느꼈다"며 "여수는 하늘에서 내려보면 300여 개의 보석 같은 섬이 다도해로 바뀌어 있는 천혜의 도시"라고 말했다.
그러면서 "여수는 이순신 장군의 얼이 서린 호국 충절의 도시이기도 하다"며 "지금 대한민국의 자존심과 자부심이 나라 안팎으로 많이 흔들리고 있다. 사회 곳곳에 특권과 반칙이 난무하는 가운데 여수시민께서도 더이상 이를 좌시하지 않고 바로잡는데 힘을 보태주실 것으로 믿는다"고 정권교체론을 강조했다.
윤 후보는 "호남인이 지켜온 자유민주주의를 바로 세우고 국민 통합을 이끌어야 할 책임이 저희에게 있다"면서 "공정과 상식이 통하는 나라, 자유와 창의를 기반으로 성장하는 역동적인 나라 사회적 약자에게 더욱 배려하고 지원하는 따뜻한 대한민국을 함께 만들어야 한다"고 말했다.
윤 후보는 또 "광양항을 세계적인 스마트항으로 조성해서 동북아 거점 항만으로 발전시켜나간다면 여수, 전남 지역의 경제에도 큰 활력을 불어넣을 것"이라면서 "고흥은 나로우주센터와 연계해서 우주산업의 생태계 클러스트로 구축되어야 한다. 아울러 풍부하고 수려한 서남해 해양자원을 활용해서 해양관광 휴양벨트를 조성해야 한다"고 밝혔다.
윤석열 국민의힘 대선후보가 여수엑스포역 광장으로 나오자 지지자들이 꽃다발과 함께 환영하고 있다. 최창민 기자
그러면서 "호남에는 말보다 실천적 리더십이 더욱 중요하다. 쉽게 말 바꾸고 약속을 뒤집고 선거만 임박하면 무더기 공약을 쏟아내는 이런 거 더 이상 믿지 않는다"며 "누가 더 정직하고 진정성 있는지, 누가 더 믿을만한지 잘 판단해달라"고 말했다.
윤 후보는 마지막으로 "저와 국민의힘은 더 이상 호남 홀대론이 아니라 호남 발전론을 여러분과 함께 써 내려가겠다"면서 "더 낮은 자세로 여수시민의 마음을 받들고 호남의 뜻을 받들겠다. 국민의힘이 이제 크게 변하겠다. 여러분 지켜봐 달라"고 연설을 마쳤다.
연설에 앞서 윤 후보와 이준석 당 대표 등 국민의힘 관계자들은 전날 발생한 여수산단 여천NCC 폭발사고로 숨진 4명의 근로자들에게 조의를 표했다.
이에 앞서 순천역에서 여수엑스포역으로 향하는 열차 안에서는 여순사건 유족회와 간담회를 갖기도 했다.
윤 후보가 정책을 알리기 위해 마련한 '열정열차'는 이날 전주역을 출발해 남원역, 순천역, 여수엑스포역을 순회하고 둘째 날인 13일에는 보성역, 광주송정역, 무안역, 목포역을 찾는다.