국민의힘 곽상도 의원. 연합뉴스국민의힘 곽상도 의원은 26일 성남시 대장동 개발사업에 참여한 '화천대유'에서 근무했던 자신의 아들이 50억원 상당의 퇴직금을 수령했다는 논란이 일자 전격 탈당했다. 당 지도부는 이날 오후 긴급 최고위원회의를 소집해 곽 의원에 대한 징계 절차를 논의할 예정이었지만, 회의가 열리기 전에 곽 의원이 먼저 대구시당에 탈당계를 제출했다. 탈당계는 제출 즉시 효력이 생긴다.
국민의힘 김기현 원내대표는 이날 오후 긴급 최고위원회의를 마친 뒤 "곽 의원이 조금 전 대구시당에 탈당계를 제출했다는 보고를 받았다"며 "곽 의원의 법적 책임 유무는 향후 수사 과정에서 밝혀지겠지만 그 여부를 떠나 공인으로서의 정치적 책임에 대해 당은 무거운 책임감을 느끼고 있다"고 말했다.
비공개로 열린 최고위에서는 곽 의원에 대한 제명안 등 징계 수위에 대한 다양한 의견이 오고 간 것으로 전해졌다. 여권 1위 대선주자인 이재명 경기지사의 성남시장 재임시절 벌어진 화천대유 이슈가 야당으로 번지는 것을 차단하기 위해 강도 높은 조치가 필요하다는 주장이 나온 것이다. 다만, 곽 의원이 먼저 탈당계를 제출하며 당 차원에서 추가적인 징계 절차를 진행할 수는 없게 됐다.
이날 김 원내대표는 여야를 막론하고 대장동 개발사업과 관련된 의혹을 해소하기 위해 특검과 국정조사 도입이 필요하다는 입장을 재차 강조했다. 김 원내대표는 "'대장동 게이트'는 서민들의 분양 대금을 가로채는 단군 이래 최대 개발비리로 그 어떤 의혹도 명명백백 밝혀져야 한다는 입장"이라며 "화천대유 말단 직원도 50억원을 받았단 사실은 대장동 게이트의 규모가 천문학적이고 또 그 관련자들의 권력이 어느 정도일지를 가늠케 해주는 것"이라고 말했다.
국민의힘 김기현 원내대표가 26일 서울 여의도 국회에서 '대장동 개발의혹' 및 곽상도 의원 아들의 화천대유 퇴직금 50억원 등과 관련한 긴급 최고위원회의 결과에 대해 브리핑한 뒤 자리에서 일어나고 있다. 연합뉴스또 이재명 경기지사와 더불어민주당을 향해 "자신의 재임 시절 일어난 개발비리를 정치적 술수로 피해가며 대선만 치르겠다고 하면 용납할 국민은 없다"며 "국회에 제출된 특검법안을 조속히 수용하고, 성역없이 수사 받아야 한다. 국정조사에도 마땅히 임해야 하고 국정감사에 이재명 후보 본인은 물론이고 관련자들의 증인 출석에 적극 협조할 것을 요구한다"고 덧붙였다.
앞서 이날 CBS노컷뉴스는 화천대유가 지난 2015년 입사해 대리 직급으로 일하다가 올해 3월 퇴사한 곽모씨에게 퇴직금 명목으로 50억 원을 지급했다고 보도했다.
(관련기사: '[단독]국민의힘 곽상도子 '화천대유'로부터 50억 받았다')기존에 곽 의원 측은 아들의 급여가 연말 보너스 등을 제외하고 약 230~380만 원 수준이라고 밝힌 바 있는데, 퇴직금이 급여에 비해 비정상적으로 높은 셈이다. 일각에서는 50억원이 온전한 퇴직금이나 성과급 명목이 아닐 수 있다는 의혹까지 제기됐다.
이날 CBS노컷뉴스 단독 보도 이후, 곽 의원은 자신의 페이스북에 아들이 직접 작성한 입장문을 올렸다. 곽 의원의 아들은 "현역 국회의원의 자식으로 당연히 이러한 논란에서 자유로울 수 없다는 것을 잘 알고 있다"며 "다만 저는 너무나 치밀하게 설계된 오징어 게임 속 '말'일 뿐"이라고 말했다.
그러면서 "대학과 대학원 졸업 후 아버지(곽상도)께서 '김모씨가 부동산 개발사업을 하는데 사람을 구한다고 하니 생각이 있으면 한번 알아보라' 고 하셨다"며 "이에 직접 문의했고 채용 절차에 따라 공고가 나면 공고를 통해 지원하라는 답을 받아 '화천대유'에 지원하였고, 면접을 본 후 2015년 6월경 입사했다"고 강조했다.
자신의 퇴직금에 대해선 "2020년 6월 퇴직금을 포함해 5억원의 성과급 계약을 체결했다"며 "2021년 3월 퇴사하기 전 50억원을 지급 받는 것으로 성과급 계약이 변경되었고, 원천징수 후 약 28억 원을 2021년 4월 30일경 제 계좌로 받았다. 모든 임직원들이 성과급 계약을 체결했고, 구체적인 시점과 금액은 각 개인과 회사 간 체결한 내용이라 잘 알지 못한다"고 해명했다.