거리두기. 연합뉴스
정부가 현행 거리두기 단계와 5인 이상 사적 모임 금지 조치를 3주간 연장하기로 했다.
지난 1주일 평균 지역사회 확진자가 소폭 감소했고, 의료체계의 대응여력이 충분하다는 이유인데, 대신 정부는 5월 초 어린이날 등 기념일을 통해 확산이 일어날 수 있다고 보고 특별 방역관리주간을 1주 연장하기로 했다.
중앙사고수습본부 윤태호 방역총괄반장은 30일 "정부는 오는 5월 3일부터 23일까지 3주간 지금의 거리두기 단계인 수도권 2단계, 비수도권 1.5단계를 유지하기로 했다"며 "5월 2일까지 적용되는 특별관리주간은 5월 3일부터 9일까지 한 주 더 유지한다"고 밝혔다.
다만, 방역특별관리주간에 적용됐던 공공부문의 사적모임 금지 조치는 공공부문의 애로사항을 고려해 해제하기로 했다.
정부가 단계 격상을 선택하지 않은 이유는 환자 발생 추이가 주춤하기 때문이다.
지난 1주일 평균 지역사회 확진자는 621명으로 직전 주 640.6명보다 19.6명 감소했다. 3월 하순 이후 한달 가량 매주 평균 50명 이상 확진자가 증가해 왔는데, 처음으로 한풀 꺾인 것이다.
서울 한강공원을 찾은 시민들. 황진환 기자
윤 반장은 "수도권 지역에서 3주 전부터 시행하였던 유흥시설 집합금지 조치와 따뜻한 날씨로 환기가 잘 되고 야외활동이 많아졌기 때문으로 보인다"고 분석했다.
또 요양병원·시설에 대한 선제검사와 예방접종이 효과를 거두며 집단감염이 크게 줄었고, 고령층 확진자가 증가하면서 위중증 환자가 지난 15일 99명에서 30일 164명까지 늘어나긴 했지만, 병상 여력이 충분한 상태라는 점도 영향을 미쳤다.
여전히 코로나19 중환자 병상 782개 중 557병상이 즉시 사용할 수 있고, 경증환자를 위한 생활치료센터와 감염병전담병상도 8700여 개 여유가 있다.
윤 반장은 "이와 같은 상황에서 사회·경제적 영향이 큰 전국적인 거리두기 단계의 격상은 신중할 수밖에 없었다"고 설명했다.
정부는 6월 말까지 일주일 평균 환자 수를 1천 명 이내로 유지하는 것을 목표로 잡았다. 6월 말은 고령층에 대한 1차 접종이 끝나는 시기로 그 때까지 유행 상황을 의료체계가 감당할 수 있는 여력 내에서 통제할 수 있다면 안정적으로 관리할 수 있다는 판단이다.
다만, 일주일 평균 확진자가 800명 수준에 올라서 경우 단계 격상이나 영업시간 제한 등의 방역조치 강화를 검토하기로 했다.
임시선별검사소에서 시민들이 검사를 받고 있다. 박종민 기자
중수본 손영래 사회전략반장은 "그보다 더 많이 감당할 수 있지만, 의료진의 피로도나 방역 및 예방접종 등을 모두 신경써야한다는 점을 고려할 때, 현재로서는 1천 명 정도를 관리 목표로 삼고 6월 말까지 그 이하로 유행규모를 유지하겠다는 것"이라며 "7월이 되기 시작하면 고령층의 1차 예방접종이 끝나 기준은 더 올라갈 것"이라고 설명했다.
이어 "800명 수준에서 단계 격상이나 방역조치 강화를 검토하겠다는 것은, 거리두기 단계 조정의 효과가 열흘에서 2주 정도의 시차를 두고 나타나기 때문에 800명대를 유행 확산의 시점으로 잡고 논의하겠다는 것"이라고 덧붙였다.
정부는 가정의 달이자 어린이날, 어버이날, 스승의날, 석가탄신일 등 각종 기념일이 많은 5월을 확산의 분수령으로 보고 있다.
휴일을 맞아 가족, 지인 등이 지역을 넘나들며 모임과 만남을 가질 경우 유행이 커질 수 있기 때문이다.
특히, 국민들의 이동량이 지속적으로 증가하고 있어, 3차 유행 직전인 11월 중순에 버금간다는 점이 우려되고 있다.
지난 27일 전국 휴대전화 이동량은 3245만 건으로 거리두기 상향 직전인 지난해 11월 17일 3340만 건과 불과 2.8%밖에 차이나지 않는다.
그래픽=고경민 기자
따라서 정부는 특별 방역관리주간을 다음 달 3일부터 9일까지 1주일 추가 연장하고, 유행이 커지고 있는 수도권, 경남권의 경우 광역자치단체장이 주도하는 특별방역대책을 시행하기로 했다. 또 부처별로 소관 다중이용시설에 대한 점검을 강화하는 등 현장의 방역수칙 이행력을 높이기로 했다.
정부는 국민들에게도 5월달에 각종 행사, 모임, 여행 등을 자제해달라고 당부했다.
윤태호 반장은 "5월 가정의 달을 맞아 행사, 모임 등으로 사람 간 접촉이 많아지면 유행이 크게 확산할 우려가 있고, 그렇게 되면 방역조치가 강화되고 지금의 일상마저 어려워질 수 있다"며 "행사, 모임, 여행 등을 자제해주시고, 불가피한 경우에는 식사, 운동 등 감염위험이 높은 행동은 실내보다는 야외에서 거리두기를 지키며 하시길 권해드린다"고 당부했다.
특히, 윤 반장은 "지난해에도 봄철 실외활동이 증가하며 환자 발생이 줄어들다가 여름이 되며 에어컨 사용으로 실내활동이 증가하자 환자 수가 증가했다"며 "국민 여러분께서는 최대한 야외를 활용하시고 실내시설의 경우에는 항상 창문을 열어 환기를 해주시기를 바란다"고 강조했다.