버니 샌더스 상원의원 (사진=연합뉴스)
버니 샌더스 상원의원에 대한 미국 민주당 주류의 불신에도 불구하고 그에 대한 여론은 갈수록 긍정적으로 나타나고 있다.
워싱턴포스트와 ABC 뉴스가 19일(현지시간) 발표한 여론조사에 따르면 샌더스는 아이오와와 뉴햄프셔에서의 활약에 힘입어 전국적으로 지지도가 급상승하면서 다른 민주당 대선 경쟁자들보다 상당한 우위를 점하고 있는 것으로 나타났다.
샌더스는 이번 조사에서 32%의 지지율로 압도적인 1위 자리를 지켰다. 지난달 조사보다 9% 포인트 높아졌다.
워싱턴포스트는 샌더스가 이번 여론조사에 기초해 22일 네바다주와 29일 사우스캐롤라이나주 예비선거 그리고 3월 3일 슈퍼화요일에서 다른 경쟁자들보다 대의원 확보에 유리한 고지를 점령하게 됐다고 분석했다.
이 신문은 다른 온건파 후보들을 놓고 지지율이 분열되면서 앞으로도 더 많은 대의원을 모을 수 있을 것으로 보인다고 설명했다.
미국 민주당 주류는 사회주의자를 표방한 샌더스 후보의 본선 경쟁력이 다른 중도 후보들보다 높지 않다고 보는 시각이 우세하다.
한편, 이번 조사에서 2위는 조 바이든 전 부통령으로 16%의 지지율을 나타냈지만 1월 조사 때 보다 16%나 빠졌다.
마이크 블룸버그 전 뉴욕시장은 14%로 3위였지만, 1월보다 6% 포인트 높아져 기대감을 키웠다.
아이오와 코커스와 뉴햄프셔 프라이머리에서 샌더스와 경쟁한 피트 부티지지 전 사우스 벤드시장은 전국적으로는 한 자릿수 지지율(8%)에 머물렀다.
뉴햄프셔에서 3위를 차지했던 에이미 클로버샤 상원의원은 7%를 얻는데 그쳤다.
이번 여론조사는 지난 14일부터 17일까지 전국의 민주당원과 민주당 등록 유권자 408명을 대상으로 진행됐으며, 표본오차는 ±6% 포인트였다.