(그래픽=강보현PD)
검찰이 조국 법무부 장관 후보자에 대해 기습적인 압수수색에 나선 것을 두고 검찰 안팎에서 뒷말이 무성하다.
27일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 이날 오전 부산대 의학전문대학원·서울대학교·웅동학원 재단·사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티(PE) 등 10여곳에 기습적으로 검사와 수사관을 보내 자료확보에 나섰다.
이날 압수수색은 '작전'을 방불케 하듯 긴밀하고 신속하게 이뤄졌다는 전언이다.
검찰 관계자는 "압수수색을 위해 새벽 4시부터 검사와 수사관들이 투입됐다"며 "특수1·2·3·4부 직원(수사관)들이 거의 총동원될 정도로 대규모로 이뤄졌다"고 설명했다.
압수수색 대상 장소만 해도 서울을 비롯해 경남 양산, 창원 등 총 10여곳에 달한다. 대규모 인원이 여러 곳을 동시다발로 압수수색하기 위해선 사전에 치밀한 계획이 세웠을 것이란 분석이 나온다.
또한 압수수색 전날까지만 해도 조 후보자 관련 사건 11건이 다른 부서에 배당됐었지만, 압수수색을 코앞에 두고는 사건을 모두 서울중앙지검 특수2부로 모은 점도 특이했다. 일종의 '연막 작적'을 편 것이다.
검찰에 따르면 조 후보자 관련 사건들은 전날까지 모두 명예훼손 등 고소·고발사건을 전담하는 중앙지검 형사1부(성상헌 부장검사)에 배당된 상태였다.
약 반나절쯤 안에 모든 사건을 특수부로 재배당하고, 압수수색에 필요한 영장을 준비해 청구한 뒤 발부받았다는 것이다.
법조계에선 이 짧은 시간에 대규모 압수수색 준비를 마치는 건 현실적으로 어려웠을 것이라고 보고 있다. 형사부 배당은 일종의 '연막'이고 사전에 특수부에서 강제수사를 위한 정지(整地)작업을 진행하고 있었단 분석이다.
한 특수부 검사 출신 인사는 "수사대상이 대상인만큼 미리 형사부에 배당해두는 연막작전을 사용했다고 볼 수 있다"며 "기습적으로 강제수사에 돌입하기 위해 '체중을 싣고 친 격'"이라고 설명했다.
특수2부가 사전에 조 후보자에 대한 내사를 은밀히 진행하고 있었을 거란 분석도 나왔다.
이날 검찰은 조 후보자 처남 정모씨 자택도 전격 압수수색했다. 사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티(PE)에 5억원을 투자한 정씨는 조 후보자 측 자금을 대신 투자해준 의혹을 받고 있다.
다른 특수부 출신 변호사는 "처남집을 직접 턴 것은 사전에 비리와 관련해 법원에 일정 부분 소명받았기 때문 아니겠느냐"라며 "이정도 압수수색이면 적어도 일주일 전부터 미리 준비해야 한다"고 설명했다.