지난 1일 ''주한미군 한국인 군무원 1천명을 감축하겠다''는 캠벨 미 8군 사령관의 일방적인 발표가 그 파문을 쉽게 거두어들이지 않고 있다.
특히 해고 대상이 되는 한국인 군무원들은 발표이후 10여일이 지났지만 여전히 격앙된 모습으로 ''결사투쟁''을 다짐하고 있어 사태해결이 만만치 않아 보였다.
주한미군 한국인 노동조합 강인식 위원장은 11일 노컷뉴스와의 인터뷰를 통해 "우리는 실망과 분노에 차 있다"며 갑작스런 ''일방적 1천명 해고 통보''에 결연하게 대응하겠다는 뜻을 밝혔다.
강 위원장은 "한-미 양국 정부가 지금부터라도 진지하게 재논의를 해 이번 사태가 원만이 해결되기를 진심으로 바란다"면서도 "(최악의 경우) 위원장으로서 극한 행동까지도 고려하고 있다"고 밝혀 생존권을 지키기 위해 ''특단의 조치''도 불사하겠다는 강한 의지를 보였다.
노조 측은 우선 4월 한달동안 ''원만한 해결''을 위해 최선을 다한다는 방침이다. 이에 따라 조합원을 상대로 홍보전을 펼쳐 힘을 모으면서 동시에 한-미 양국의 대표를 오가며 원만한 해결을 위한 중재자 노릇도 마다하지 않을 생각이다.
그러나 노조 측의 이같은 노력에도 불구하고 적절한 해결책을 찾지 못할 경우 이달 말부터는 강경 투쟁으로 방향 선회가 불가피하다는 입장이다.
4월말부터 전국 95개 미군부대 앞에서 시위를 진행한 뒤 1만 2천여명의 노조원들이 서울로 집결해 투쟁수위를 더욱 높인다는 것이다.
강 위원장은 ''''소방, 통신, 병원, 전기, 급수 등의 특수 직종은 파업을 못하게 돼 있지만 강경 투쟁에 돌입할 경우 이같은 요건과 관계없이 전면 파업을 진행할 예정''''이라고 말했다.
주한미군 노조위원장, "미군측 감원방침 즉시 철회해야"강 위원장은 상황이 이같이 악화된 원인을 ''한-미 동맹 관계가 멀어진 탓'' 때문으로 보고 있다. 외교적으로 이견이 있을 수 있는 부분을 합리적으로 풀리지 못하고 있다는 것이다.
우리 정부는 ''''방위비 분담금이 줄어서가 아니라 주한미군 1만 2천 5백명 감축에 따른 것''''이라고 밝히고 있다.
이에 대해 강 위원장은 ''''미군 감축에 따라 지난해부터 1100여명이 인사상 불이익을 받고 있다''''며 이 같은 주장을 일축하고 있다.
반면 미군 측은 ''''방위비 분담금 축소에 따라 인력 감축이 불가피 하다''''는 입장이다.
여기에 대해서도 강 위원장은 ''''군을 유지하기 위해 필요해 이제껏 고용해온 인력을 합리적인 근거 없이 갑작스레 해고하는 것은 말이 되지 않는다''''며 ''''미군 측은 감원 발표에 대해 책임을 통감하고 이를 즉각 철회해 줄 것''''을 촉구했다.
주한미군 한국인 군무원은 직원 14,196명, 이들 중 노조 조합원만 12,515명에 이르는 대규모 조직이다. 이들이 종사하고 있는 직종만 240여종에 이른다고 강위원장은 밝혔다.
직원들은 의식주와 관련된 서비스업에서부터 군사물자 관리, 지원, 보급 등의 일을 맡고 있다. 뿐만 아니라 최첨단 군사 장비의 정비와 관리 등 군내 핵심 임무도 맡고 있다.
강 위원장은 "이처럼 중요한 일을 맡으면서도 군의 특성상 복지의 열악함등 많은 어려움을 겪어왔다"며 ''''그러나 국방의 일익을 담당하면서 민간외교관 역할도 하고 있다는데 긍지와 자부심을 갖고 상황을 이겨내고 있다''''고 말했다.
그런데도 정부간의 관계때문에 이같은 어려움을 겪는 것은 불합리 하다는 것이 이들의 주장. 이에 따라 주한미군 한국인 노조 측은 ''''(군축 등에 의한)인원의 자연감소는 받아들일 수 있지만 사전 협의 없이 일방적, 집단적 감원은 받아들일 수 없다''''고 밝히고 있다.
또 ''''명분없는 해고는 단 1명도 받아들일 수 없다''''며 ''''1천여명 감축 철회''''를 요구하고 있다.
주한미군 한국인 노조 측의 지금 입장은 양국이 ''원만한 합의''로 지금의 문제가 해결되기를 바라고 있다.
강 위원장은 ''''1986년 5월에도 전방 보병사단 철군을 이유로 730명 감원통보를 한 경우가 있었다''''며 ''''자연감소를 통한 단계적 감원등의 방법으로 원만히 타결을 이룬 바 있다''''고 이번 사태의 원만한 해결을 기대했다.
한국 정부에 대해서도 강 위원장은 "이번 사태가 한국인 노동자와 관련된 일인데도 노동부를 제외하고 뚜렷한 정부지원이 없다"며 ''''오히려 정부 측에서 ''''반미적'''' 발언을 해 한-미 관계를 어렵게 하고 있는 만큼 이를 자제해 달라''''고 주장했다.
한편 지난 4일 내놓은 성명서에서 전국주한미군한국인노동조합은 ''''단순히 방위비 분담금 삭감을 위한 협상이 전개돼 근로자 1천여명 감원과 국가안보 외교 동맹에 흠이 생겼다''''며 ''''약국정부가 공동책임을 절감해 이를 바로 잡아줄 것''''을 촉구했다.
노컷뉴스 홍석재 기자 forchis@cbs.co.kr