(사진=에어필립 제공)
소형항공사인 에어필립이 광주-김포 노선 첫 취항에 나서는 등 광주와 무안국제공항을 거점으로 본격적인 항공사업에 뛰어들었다.
에어필립은 오는 30일부터 광주→김포, 김포→광주 노선을 매일 하루 세차례씩 운항한다.
항공기는 50인승의 ERJ-145 기종으로 안전성이 입증돼 미국과 유럽, 일본에서 지역운송용 항공기로 사용되고 있다.
첫 항공기는 30일 오전 7시 50분 광주를 출발해 김포에 8시 50분 도착한다.
광주→김포 노선은 광주공항 출발 시간이 오전 7시 50분과 오후 1시, 오후 4시 20분이고 김포→광주 노선의 경우 김포공항 출발 시간이 오전 10시 55분, 오후 2시 35분, 오후 7시 15분이다.
업무 등을 위해 하루 일정으로 서울을 방문하는 고객들을 주요 고객층으로 보고 있다.
광주-김포 노선 항공요금은 주중 7~13만원, 주말 9~13만원, 성수기 13만원대이다.
항공료는 기존의 항공사 요금에 비해 10~20% 정도 비싸지만 차별화된 서비스로 저가항공사와 대형항공사와 경쟁에서 충분히 승산이 있다는 판단이다.
에어필립은 광주 인천, 무안 인천 노선을 비롯한 국내 노선을 확대하고 중국과 동남아, 괌 등 국제선도 취항할 계획이다.
또 흑산공항(2021년)과 울릉공항(2022년) 개항에 맞춰 광주-흑산, 광주-울릉 노선 운항도 적극 검토하고 있다.
오는 8월까지 50인승 항공기 두대를 추가로 도입하고 내년부터는 ERJ-145보다 기체가 큰 신기종인 E-175를 3대 도입하는 등 2022년까지 모두 12대의 항공기를 들여올 예정이다.
에어필립은 첫 취항을 기념해 한달 동안 동반자 1인 무료 탑승 행사를 진행하고 모든 탑승객에게 기념품도 제공하기로 했다.
에어필립 엄일석 회장은 "합리적인 운임에 고급 서비스를 제공해 프리미엄 항공사로 경쟁우위를 확보하고 기존 항공노선과의 연결성과 독자노선 개발을 통해 협력적 동반 성장을 추구할 것"이라며 "무엇보다 승객의 안전을 최우선으로 하는 우수한 항공사가 돼 호남인들이 자부심을 갖는 호남 최초의, 최고의 항공사가 되겠다"고 밝혔다.
이처럼 이지역을 기반으로 한 소형항공사가 항공사업에 진출하면서 지역민들의 항공편익 증진과 무안공항 활성화가 기대되고 있다.