朴 북한 문제, 한미중-한일중 등 다자 해법 본격 추진

박근혜 대통령 (사진=청와대 제공)

미국을 방문 중인 박근혜 대통령은 15일(미국 현지 시간) “북한 문제와 관련해 한미중 3자 협력도 새롭게 강화해 나갈 필요가 있다”는 입장을 밝혔다.

박 대통령의 발언은 한미동맹을 핵심으로 하면서도 한미중 3각 협력과 한일중 3각 협력 등 다양한 형태의 3각 외교가 북한 문제를 해결하기 위해 필요하다는 뜻으로 풀이된다.

박 대통령은 이날 미국 국제전략문제연구소(CSIS)에서 '새로운 지평을 여는 진화하는 한·미 동맹'이라는 주제의 연설에서 “11월 초 열릴 한일중 정상회의는 동북아 평화와 안정은 물론 한일 관계 개선에도 중요한 계기가 될 것”이라고 말한 뒤, 다자 협력의 유효성을 북한 문제로 확장시켜 ‘한미중 3자 협력’이 필요함을 강조했다.

박 대통령은 “다양한 형태의 3각 외교는 동북아 지역에서는 새로운 시도”라고 의미를 부여하면서 “양자 관계와 다지 협력 증진에도 중요한 기여를 할 것”이라고 말했다.

그러면서 박 대통령은 “2013년 미 의회 연설을 통해 제안한 동북아평화협력구상은 세계에서 유일하게 다자 협력 메커니즘이 없는 동북아 지역에 협력의 습관과 신뢰의 관행을 축적하기 위한 것”이라고 덧붙였다.

“이는 ARF와 EAS 등 역내 다자협력 메커니즘을 발전시키고자 하는 미국의 노력에도 부합한다"고 박 대통령은 말했다.

미국 일각에서는 한미중의 3각 협력을 통한 북한 문제 접근 방식에 대해 불편해하는 시각도 있는 것으로 알려졌다.

이런 상황에서 박 대통령은 한중일 3자 정상회의를 계기로 미국이 우려한 한일 갈등관계의 개선을 꾀하는 동시에 북핵 문제해결 등에 있어서는 한미중 3자 협력 체제, 더 나아가 한미중일러 5자 협력체제 등 다자적 협력의 틀을 지속적으로 모색하겠다는 뜻으로 풀이된다.