(자료사진/윤성호 기자)
국회 메르스 대책 특위는 애초 일정보다 늦은 다음달 1일쯤 재개할 전망이다.
특위 회의는 증인출석에 강제성 있는 공식 청문회는 아니지만, 메르스 초기 대응 실패에 대한 진상조사에 초점을 맞추게 된다.
여야는 이달 29일 회의를 열고 평택성모병원 이기병 원장을 불러 질의응답을 할 예정이었지만, 이 원장이 국회 출석에 부담을 느끼고 있어 회의 일정도 늦춰졌다.
30일 정치권에 따르면 메르스 특위는 다음달 1일 부를 증인을 놓고 줄다리기를 하고 있다.
야당은 가급적 이 원장이나 삼성서울병원 송재훈 원장에 대한 증인 채택을 고려하고 있지만, 여당은 보건복지부 등 정부를 상대로한 진상규명을 먼저하자는 입장이다.
이 원장의 출석은 진상규명에 결정적인 열쇠가 될 가능성이 크다. 그는 한 전문매체와의 인터뷰에서 "정부는 메르스라는 단어를 쓰지 못하게 했다", "더 이상의 감염을 차단하기 위해 코호트 격리를 하겠다고 제안했지만 당국은 '규정에 없다'는 이유로 거절했다"면서 정부의 초기 대응 실패를 직설적으로 비판했었다.
코호트는 환자가 발생한 병동을 폐쇄하는 조치다.
이 원장은 국회에 출석해 소신 발언을 할 경우 병원이 자칫 불이익을 받지 않을까 우려해, 국회 출석에 조심스러운 입장인 것으로 알려졌다.
야당 특위 간사인 새정치민주연합 김용익 의원은 CBS노컷뉴스와의 전화통화에서 "애초 이 원장을 출석시켜 질의응답을 받으려고 했지만, 여러 사정상 어려움이 있을 것 같아 아직 확정짓지 못했다"며 "불이익을 감수하면서까지 나오게 하기는 어렵다"고 말했다.
여당은 평택 지역사회에서 신중한 접근을 요구한다며 보건복지부나 국민안전처를 대상으로 먼저 조사를 하자는 입장이다. 여당 간사인 새누리당 이명수 의원은 "평택에 대한 부정적 이미지가 확산될수 있고 메르스가 아직 진행중이니 평택성모병원장은 나중에 불러도 된다"고 말했다.
여당의 입장이 관철된다면 첫 증인으로는 보건복지부 등 정부 관계자가 될 가능성이 크다. 여야 특위 간사는 29일 만나 증인 채택에 대해 협상을 벌일 예정이다.
메르스 특위는 이밖에 질병관리본부 관계자, 최경환 부총리 등을 증인으로 채택할 예정이다. 시한은 다음달까지만 연장도 가능하다.