박근혜 대통령이 18일 오전 청와대에서 존 케리 미국 국무장관을 접견하며 악수하고 있다. (사진=청와대 제공)
박근혜 대통령은 18일 존 케리 미국 국무장관을 접견한 자리에서 "최근 SLBM(잠수함 발사 탄도미사일) 수중 사출 시험 등 북한의 도발 위협과 관련해 모든 가능성을 두고 북한의 움직임을 예의주시하면서 일관된 메시지로 북한의 도발 중단을 촉구해 나가야 한다"고 강조했다.
이날 접견으로 한미 양국은 강력한 한‧미 동맹 관계를 재확인하는 한편, 북한의 도발에 대해서는 한미 양국이 연합방위능력을 통해 확고하게 대응해 나가기로 했다.
또 향후 북핵 문제 등 대북 전략과 관련 양국이 보다 심도 있는 협의를 진행하기로 했으며 미 측은 특히 6월 박 대통령의 성공적인 방미를 위해 최대한 노력해 나가기로 했다.
박 대통령은 "북핵문제와 관련해 대화로 문제를 풀어나간다는 원칙을 견지하는 가운데 북한의 태도 변화를 이끌어 내기 위한 노력을 강화해 나가야 할 것"이라고 말했다.
이에 대해 케리 장관은 "최근 북한은 한미 양국을 위협하려는 움직임을 보이면서 비핵화에 대한 진정성있는 대화 의지는 보이지 않고 있다"며 "그간 공개적으로 밝힌 바와 같이 미국은 북한과의 관계정상화, 인도적 지원, 경제 지원 등 북한을 도울 준비가 되어 있으나, 북한이 하루빨리 진정성을 가지고 비핵화 대화에 임하는 것이 가장 중요한 것"이라고 말했다.
케리 장관은 "이란과의 핵협상 타결로 이제는 북한만이 고립에 직면하게 되었으므로, 한미 양국이 북한의 변화를 유도할 수 있도록 보다 전략적이고 창의적으로 함께 노력해 나가자"고 밝혔다.
박 대통령은 또 "지난 4월 타결된 한·미 원자력협력협정 개정은 양국이 신뢰를 바탕으로 창의적으로 문제를 풀어, 상호 윈-윈하는 좋은 결과를 도출한 것"이라고 평가하면서, "이 협정이 최대한 빠른 시일내 정식 서명 발효될 수 있도록 계속 관심을 가져 줄 것"을 당부했다.
케리 장관도 "박 대통령의 리더십으로 한미 원자력협력협정 협상타결, 방위비 분담 협상 등 다양한 현안들의 진전이 성공적으로 이뤄졌다"며 "한미 동맹이 양국간 이러한 협력을 통해 그 어느 때 보다도 강력한 최상의 상태를 유지하고 있다"고 강조했다.
케리 장관은 특히 "오바마 대통령이 박 대통령의 방미를 고대하고 있다"면서 "이번 방미가 굳건한 한미 동맹을 재확인하고, 양국 관계를 더욱 발전시키는 좋은 계기가 될 것"으로 기대했다.
이어 박 대통령은 한일 관계 개선, 한중 관계 발전 및 한미일 공조, 한중일 3국 협력 등 역내 국가간 협력 제고를 위한 우리의 노력과 기여 의지에 대해 설명하고, 동북아 지역의 평화안정을 위한 한‧미 동맹의 역할 강화 필요성과 동북아평화안정 이니셔티브 구현의 필요성을 강조했다.
이에 케리 장관은 "한중 관계의 발전을 환영하고, 한일간 현안 문제의 해결을 통해 한일 관계가 개선되어 나갈 수 있기를 희망한다"며 "특히 한국 정부의 동북아 평화협력 구상을 환영하며, 이 구상이 동북아의 안정과 번영에 건설적으로 기여할 것"이라고 평가했다.