박근혜 대통령은 6일 UAE 아부다비 항에 입항해 있는 대조영함을 순시했다. 박 대통령은 대조영함에서 청해부대 17진과 18진, 아크부대 8진 장병들을 격려했다. 군통수권자인 대통령이 해외 파병 함정을 방문해 장병들을 격려한 것은 이번이 처음이다.
대조영함은 청해부대 17진으로 지난 2014년 10월부터 소말리아 해역에서 우리 선박의 호송작전과 안전항해, 우리 국민보호 등의 임무를 수행하고 있으며, 임무교대를 위해 도착한 청해부대 왕건함이 함께 했다.
아크부대 8진은 지난 2014년 7월부터 UAE에 파병되어 UAE군 특수전 부대의 교육훈련을 지원하고 연합훈련을 실시하는 등 군사협력 활동을 하고 있다.
박 대통령은 대조영함 함상에서 장병들과 대화를 통해 이역만리에서 험준한 파도와 사막의 뜨거움을 이겨내고 임무를 완수중인 청해 아크부대 장병들의 노고를 치하하고, 장병 모두가 대한민국을 대표하는 군사외교관이라는 자부심을 갖고 최선의 노력을 다해 줄 것을 당부했다.
박 대통령은 해외파병 장병들의 건강과 안전한 근무에 각별한 관심을 표명하고 지휘관을 중심으로 항상 안전이 확보된 가운데 임무를 수행할 것을 강조했다.
청와대는 "박 대통령이 해외파병 중인 우리 함정을 방문, 장병들을 직접 격려한 것은 군 통수권자로서는 사상 처음으로 특히 올해가 해군 창설 70주년이 되는 해인 점을 감안할 때, 그 의미가 크다"고 밝혔다.