토론회에 참석한 소냐 비세르코 전 유엔 북한인권 조사위원, 로버트 킹 미 북한인권 특사, 마이클 커비 전 조사위원장, 이정훈 한국 북한인권 대사, 빅터 차 전략국제문제연구소 한국석좌(왼쪽부터)(사진=VOA)
유엔주재 북한 외교관이 워싱턴에서 열린 북한인권 토론회에 참석하겠다고 요청했지만 거절당했다고 비난했다.
북한은 17일 워싱턴에서 열린 대규모 북한인권 토론회에 대해, "미국의 대북 적대시 정책의 산물이라며 강력히 대응하겠다"고 밝혔다고 미국의 소리 방송이 전했다.
유엔주재 북한대표부의 장일훈 차석대사는 16일 "뉴욕에서 가진 기자회견에서 미국 정부에 토론회를 즉각 중단할 것을 요구했다"며 이같이 말했다.
장 대사는 또 "자신들이 인권 문제의 당사자로서 토론회 참석을 요청했지만, 미국은 이 행사가 정부 행사가 아니라는 반응을 보였다"고 밝혔다.
북한은 앞서 지난 15일에도 유엔주재 북한대표부 이름으로 언론보도문을 발표하고 같은 내용을 밝혔다.
한편, 미국무부는 이에 대해 "해당 행사 초청 여부는 국무부 소관이 아니라 주최 측인 전략국제문제연구소(CSIS)의 결정에 달린 문제"라고 지적했다.
젠 사키 국무부 대변인은 17일 정례브리핑에서 "일반적으로 민간 행사와 관련해 북한 측이 국무부에 유일하게 요청할 사안은 외교관들의 여행 허가라"고 설명했다.
미국과 외교 관계를 맺지 않은 북한의 유엔주재 외교관들은 뉴욕 중심 지역에서 반경 40km이상을 방문하려면 미 국무부의 여행 허가를 받아야 한다.
사키 대변인은 그러나 "이번 토론회를 앞두고 북한 외교관들이 여행 허가를 요청했는지, 혹은 국무부가 어떤 반응을 보였는지 등에 대해서는 말하지 않았다.
이번 토론회는 유엔 북한인권 조사위원회(COI)가 최종 보고서를 발표한 지 1년을 기념해 미국 민간단체인 전략국제문제연구소와 북한인권위원회, 조지 부시 전 미국 대통령 기념재단, 연세대학교가 공동으로 주최했다.{RELNEWS:right}
토론회에는 마이클 커비 전 COI 위원장과 마르주키 다루스만 유엔 북한인권 특별보고관 등 COI 위원 3명 전원이 이번 행사에 연사로 참가했다.
미국에서는 로버트 킹 국무부 북한인권특사, 커트 캠벨 전 국무부 동아시아태평양 담당 차관보 등이 나오고, 한국에서는 이정훈 외교부 인권대사 등이 참석했다.
또 빅터 차 전략국제문제연구소 한국석좌와 로버타 코헨 브루킹스연구소 선임연구원, 조정현 한국 국립외교원 교수와 김태효 성균관대학 교수 등 전문가들도 포함돼 있다.
이밖에도 탈북자인 정광일 씨와 이순실 씨 등 참석해 북한 정권의 인권 침해 실태에 관해 증언했다.