12일 오전 서울 세종대로 원자력안전위원회(원안위) 전체회의에서 30년의 설계수명이 끝난 뒤 가동이 3년째 중단된 원자력발전소 월성 1호기의 계속운전 허가 여부를 심사중인 가운데 경북 월성 주민들이 월성 1호기 폐쇄를 촉구하며 구호를 외치고 있다. 황진환기자
원자력안전위원회(이하 원안위)가 설계수명 30년이 끝난 월성원전 1호기 수명연장 여부 결정을 또 미뤘다.
12일 원안위는 제33회 전체회의를 열고 '월성 1호기 계속운전 허가' 안건을 심의했으나 결론을 내리지 못하고 오는 26일 회의에 안건을 재상정하기로 했다.
월성 1호기 계속운전 허가 안건 재상정 결정은 지난달 15일 제32회 전체회의에 이어 이번이 두 번째다.
원안위는 12일 오전 10시부터 오후 11시까지 13시간여에 걸쳐 심의를 벌였지만, 수명연장을 둘러싼 찬반 입장이 팽팽히 맞서면서 안건 처리에 이르지 못했다.
이날 회의에는 조석 한국수력원자력 사장이 출석해 위원들과 월성 1호기 계속 운전에 따른 안전 문제 관련 질의ㆍ응답을 벌였다.
또 월성 1호기가 자리 잡고 있는 지역 지질의 지진 취약성 문제도 집중 논의됐다.
최신 기술에 의한 안전성 검증과 관련해 최근 쟁점이 된 R-7(격납용기 안전기준) 적용 여부를 둘러싸고도 논란이 거듭됐다.
이날 회의를 참관한 시민단체 관계자 등에 따르면 그러나 수명연장 찬반 측 위원들 간 의견 접근을 이룬 사항은 없는 것으로 전해졌다.
이후 수명연장에 찬성하는 위원들은 스트레스테스트 등 안전성 검증이 충분히 이뤄진 만큼 표결을 통해서라도 결론을 내자는 의견을 밝혔다.
수명연장에 부정적인 위원들은 국민 안전에 직결된 민감한 사안인 만큼 시간을 더 갖고 안전 관련 문제를 철저하게 검토해야 한다고 맞섰다.
여기에 중도 성향 일부 위원도 신중한 태도를 보인 것으로 알려졌다.
이에 이 위원장은 '심의는 충분히 하겠다'는 입장을 밝혔고, 결국 안건을 26일 다시 상정하기로 하고 이날 회의는 마무리됐다.
이 원장을 비롯해 총 9명 가운데 수명연장에 명시적으로 반대하는 위원은 야당 추천 인사 2명뿐이다.
따라서 표결 처리는 곧 월성 1호기 수명연장을 의미하는 것으로 받아들여지고 있다.
이런 상황에서 이은철 원장이 12일 표결을 강행하지 않은 것은 섣불리 표결을 강행할 경우 중도 성향 위원들이 찬성 대열에서 이탈할 수 있다는 우려에 따른 것으로 보인다.
안건 재상정으로 한 차례 더 숨을 고르면서 충분한 논의 모양새를 갖추는 등 표결 명분을 쌓으려는 의도로 해석된다.
이은철 원장은 '2월 안에는 결론을 내린다'는 입장인 것으로 전해져 26일 회의에서는 월성 1호기 계속운전 허가 안건이 표결에 부쳐질 것이라는 전망이 나오고 있다.