새정치민주연합 김한길, 안철수 공동대표가 지난 8일 오전 국회 당 대표회의실에서 기자회견을 열고 기초공천폐지 여부를 국민과 당원들의 의사를 물어 결정하겠다고 밝히고 있다. 윤창원기자/자료사진
당심(黨心)이 민심(民心)을 눌렀다. 새정치민주연합이 기초 지방선거의 공천 여부와 관련해 당원과 국민을 상대로 의견을 물은 결과 ‘공천해야 한다’가 53.44%, ‘공천하지 않아야 한다’가 46.56%로 나타났다. 둘의 차이가 0.50%에 그친 여론조사 결과를, 공천 찬성이 57.14%에 달한 당원 투표가 압도한 것이다.
먼저 당심을 보면 전체 당원 35만2152명 가운데 8만9826명이 투표에 참여, 투표율은 25.5%였다. 이 가운데 ‘공천해야 한다’는 57.14%, ‘공천하지 않아야 한다’는 42.86%를 기록했다. 당원들이 선거 일선에서 누구보다 ‘무공천’의 어려움을 절감하고 있다는 점을 감안하면 공천 찬성이 더 높게 나타난 건 당연한 결과이다.
여기에 일부 의원들이 당원 투표와 여론조사가 진행되는 도중에 공천에 찬성해야 한다는 내용의 독려 문자메시지를 발송한 것도 영향을 끼친 것으로 보인다. 지난해 7월 당시 민주당이 기초 공천 폐지안을 당원 투표에 부쳤을 때 투표율은 51.9%였다. 투표율이 절반으로 떨어졌는데, 조직표가 결과를 좌우했을 개연성이 크다.
민심의 경우 두 여론조사 전문기관의 결과가 근소한 차이로 엇갈렸다. A기관은 ‘잘 모름’을 제외한 745명 가운데 공천이 362명으로 48.59%, 무공천이 51.41%였다. B기관은 역시 ‘잘 모름’을 뺀 825명 중에서 공천과 무공천이 각각 420명과 405명으로, 50.91%와 49.09%를 차지했다. 두 기관의 조사를 종합하면 공천과 무공천은 각각 49.75%와 50.25%로 나타났다. 신뢰수준과 최대 허용오차는 공개되지 않았지만 수치상으로 거의 무의미한 정도의 차이를 보인 것이다.
이는 애초 무공천이 더 높은 찬성을 얻을 것이라는 일각의 예상과는 다른 결과이다. 새정치연합에서 지난 주말에 비공개 시뮬레이션을 돌렸을 때도 무공천이 55% 정도로 우위를 보인 것으로 알려졌다. 지도부는 나아가 당원 투표에 대해서도 표본이 많기 때문에 여론조사 결과와 비슷한 흐름을 보일 것으로 내다봤다. 안 대표가 결과를 낙관하고 승부수를 던졌다는 분석도 나왔다.
이처럼 당심은 예상대로 흘렀고 민심은 다소 의외의 결론이 나왔지만, 최종 결과는 ‘공천해야 한다’가 53.44%로 46.56%에 그친 ‘공천하지 않아야 한다’를 6.88% 차이로 눌렀다. 결과적으로 여론을 믿은 지도부의 정면 돌파가 당심에 꺾여 실패로 돌아간 셈이다.