한미일 외교장관은 12일 3국 협력 강화를 목적으로 한 정례 협의체를 구성하기로 합의했다.
아세안지역안보포럼(ARF)에 참석 중인 김성환 외교통상부 장관과 힐러리 클린턴미 국무장관, 겐바 고이치로 일본 외무상은 이날 오후 캄보디아 프놈펜 ''평화의 궁전''에서 3자 외교장관 회의를 열고, 이 같은 내용의 공동언론보도문을 발표했다.
3국 장관은 ''''아태지역 안팎에서의 평화, 번영 및 안정을 증진하기 위해 공통의 이해에 기초한 3국 협력을 더욱 발전시킬 필요성을 인정했다''''며 ''''이를 위해 장관들은 3국 협력을 원활히 하기 위해 워싱턴 DC에 실무급 ''''운영그룹''''을 구성하기로 했다''''고 밝혔다. 한미일 정례 협의체가 출범한 것은 이번이 처음이다.
외교부 당국자는 ''''운영그룹은 자연재해, 기후변화, 개발협력, 국제평화유지활동(PKO) 등 범세계적 문제에 관해 실무차원에서 의견을 교환하고 3국 협력 동향을 점검할 예정''''이라며 ''''미 국무부 한국 및 일본과장, 주미 한국·일본대사관 참사관(과장급)이 각각 참여하게 될 것''''이라고 설명했다.
외교부는 이번 정례 협의체 구성에 대해 ''''안보 협력과는 관계가 없다''''고 선을 그었지만 PKO 등도 다뤄지는 점을 고려할 때 3국간 군사협력 방안이 논의될 가능성이 제기되고 있다.
클린턴 미 국무장관은 모두 발언을 통해 ''''우리는 새로운 틀의 운영그룹을 환영한다''''고 말했다.
3국 장관은 지난 4월 북한의 장거리 미사일 발사와 관련해 ''''탄도미사일 관련 모든 활동을 중단할 것을 촉구한다''''며 ''''북한이 도발을 자제하고 비핵화에 대한 구체적인 조치를 취하는 것을 포함해 9·19 공동성명과 안보리 결의 1718 및 1874상의 공약과 의무를 준수한다면 새로운 길이 여전히 열려 있다는 점에 주목했다''''고 밝혔다.
김 장관은 모두 발언을 통해 ''''북한은 인권상황 개선과 복지향상에 관한 국제사회의 요구에 귀를 기울여야 한다''''며 ''''우리는 북한 정부가 핵이나 미사일 개발이 아닌 국민의 복지에 투자하기를 요구한다''''고 밝혔다.
한편, 클린턴 국무장관은 ''''미국으로서는 한미일 3국이 해야 할 일이 많은데 한일 관계가 파열이 없는 방향으로 잘 돼 갔으면 좋겠다''''며 한일 정보보호협정 파문에 대한 우려를 나타냈다.
김 장관은 이에 대해 ''''한일 양측 문제에 대해 우리 국민에게 납득하고 이해를 구한 다음에 우리 정부가 조처를 취해나갈 것''''이라고 밝혔다.