연합뉴스고용노동부는 26일 석유화학 업황 부진에 따른 고용 불안을 겪고 있는 서산 지역의 어려움을 수렴하고, 고용안정 지원 방안을 논의했다.
노동부 권창준 차관은 이날 충남 서산시 대산석유화학단지를 방문해 석유화학 4사 및 협력업체 관계자와 현장 간담회를 가졌다.
이번 행보는 글로벌 공급 과잉과 중동 분쟁에 따른 원가 부담 등 대내외 불확실성이 커진 상황에서 서산 지역 주력 산업의 애로사항을 직접 살피기 위해 마련됐다.
노동부는 석유화학 업계의 사업재편과 고용 불안 우려를 고려해 이달 만료 예정이던 서산시의 '고용위기 선제대응지역' 지정 기간을 6개월 추가 연장하기로 결정한 바 있다. 이에 따라 해당 지역 기업들은 고용유지지원금 확대와 자금 융자 한도 상향 등 정부의 우대 지원 혜택을 계속해서 받게 된다.
아울러 고용위기를 선제적으로 극복하기 위해 지역 맞춤형 일자리 패키지인 '버팀이음 프로젝트'에 본예산 40억 원과 추가 지원 20억 원을 더해 총 60억 원을 투입한다. 확보된 재원은 석유화학 및 전후방 연관 사업장 노동자들의 정주 여건 개선과 복지 증진에 집중적으로 활용돼 기업들이 숙련인력을 유지하고 고용을 안정시키는 데 기여할 전망이다.
권 차관은 이날 HD현대케미칼 대산공장 생산 라인을 둘러보고, 대산공단 내 석유화학 4사(HD현대케미칼·롯데케미칼·LG화학·한화토탈에너지스) 및 협력업체 관계자 20여 명과 만났다.
간담회에 참석한 업계 관계자들은 "중국발 대규모 증설로 인한 구조적 불황 장기화에 중동 분쟁이라는 불확실성까지 겹쳐 현장의 경영 부담이 매우 큰 상황"이라고 호소했다. 이들은 "정부의 고용위기 선제대응지역 연장 조치가 큰 힘이 되는 만큼, 고용유지지원금 요건 완화와 친환경 라인 증설에 따른 직무전환 훈련 지원 확대 등 실질적인 혜택이 현장에 지속되길 바란다"고 건의했다.
권 차관은 이에 "석유화학 산업은 대한민국 제조업의 중추이자 지역 경제를 지탱하는 핵심 뿌리"라며 "어려운 시기일수록 노사가 상생의 지혜를 모아 고용을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.