천호성·유성동 전북교육감 예비후보는 지난 7일 전북특별자치도교육청에서 기자회견을 열고 "전북교육의 발전이라는 공동의 목표 아래 정책연대와 단일화를 이루기로 뜻을 모았다"고 밝혔다. 김대한 기자천호성·유성동 전북교육감 예비후보의 단일화 과정에서 매관매직 의혹이 불거진 가운데, 유성동 예비후보는 "단일화 과정에서 정치적 거래나 대가 약속은 없었다"며 의혹을 부인했다.
유성동 후보는 8일 전북교육청에서 기자회견을 열고 "사적인 대화였지만 공인으로서 부적절한 언행이었다"고 밝혔다.
앞서 지난 7일 이뤄진 두 후보의 단일화 선언을 두고 정치적 거래가 있었다는 의혹이 제기됐다. 유성동 후보의 총괄전략본부장 A씨는 유·천 후보의 단일화 선언 이후 "정책국장 자리 제안이 있어 단일화를 결정했다"고 폭로했다.
A씨가 공개한 통화 녹음에 따르면 유 후보는 A씨에게 "천호성한테 간다고 한다면, 아 성동이가 괜찮은 조건으로 가는구나. 최소한 정책국장은 약속받고 가는구나. 그렇게 이해해 주셨으면 좋겠다"고 말했다.
8일 유성동 후보가 매관매직 의혹을 부인하며 예비후보 사퇴를 선언했다. 심동훈 기자유성동 후보는 녹취 내용을 두고 "A씨와 사적으로 자주 나눴던 말이었기 때문에 자연스럽게 대화가 오간 것 같다"며 "선택을 이해해달라고 말하는 과정에서 제 생각이 담긴 부적절한 언행이었다"고 밝혔다.
단일화 과정에서 실제 천호성 후보 측의 자리 약속이 있었냐는 질문엔 "선거대책위원회가 출범하면 중요한 자리에서 역할을 해달라는 언급은 있었지만 구체적인 자리를 염두에 두진 않았다"면서도 협상시 배석자나 세부 내용을 두고서는 답변을 거부했다.
공직선거법이 엄격히 금지하는 후보자 매수와 이해유도죄 위반의 여지를 두고서는 "경찰 수사가 시작된다면 성실히 조사에 임하겠다"고 밝혔다. 이어 "오늘부로 전북교육감 예비후보 자리에서 사퇴한다"며 "후보에선 사퇴하지만 전북교육의 미래를 위해 끝까지 책임 있는 자세로 임하겠다"고 말했다.