총선을 이틀 앞둔 8일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 제22대 국회 개원종합지원실 현판식에서 국회사무처 직원들이 제22대 국회의원들이 착용할 국회 배지를 공개하고 있다. 윤창원 기자광주 광산을 국회의원 보궐선거를 앞두고 더불어민주당 공천 기준 논의가 확대되고 있다. 민주당 공천이 사실상 당선으로 이어지는 지역 정치 지형 속에서, 친분이나 계파보다 역할 수행 능력과 전문성을 기준으로 한 공천이 필요하다는 요구가 커진다.
27일 지역정가에 따르면 광산을 보궐선거는 전남·광주 행정통합 추진 국면에서 치러진다. 통합특별시가 출범하면 국회와 중앙정부를 상대로 한 입법과 예산 확보, 제도 정비가 동시에 요구된다. 단순 민원 해결을 넘어 정책 설계와 조정 역할까지 맡아야 한다는 평가가 나오는 이유다.
하지만 정치권에서는 여전히 특정 인물과의 친분이나 정치적 관계를 중심으로 한 인사들이 거론되는 분위기다. 지역 정가에서는 민형배 국회의원과 정치적 인연이 있는 강위원 전남도 경제부지사, 윤난실 전 청와대 비서관, 김승휘 변호사 이름이 오르내린다. 중앙당 주요 인사와 가까운 이병훈 전 국회의원, 차승세 당 대표 특보, 정재혁 전 청와대 선임행정관도 함께 거론된다.
김용범 청와대 정책실장, 문신학 산업통상부 차관, 김성진 광주미래모빌리티진흥원장 등 관료 출신 인사들도 하마평에 포함된다. 지난 총선과 대선 과정에서 캠프 활동을 했던 인사들도 거론된다. 계파나 인맥을 중심으로 후보군이 형성되는 양상이라는 분석도 나온다.
지역 정치권 안팎에서는 '누구와 가까운가'가 아니라 '무엇을 할 수 있는가'가 공천 기준이 돼야 한다는 목소리가 커진다. 공천 자체가 지역의 미래를 결정하는 과정이라는 점에서다.
광산구는 제조업 기반 약화와 함께 미래 산업으로의 전환이 시급한 지역으로 꼽힌다. 자동차와 에너지, 인공지능 등 산업 변화 흐름을 이해하고 이를 정책으로 연결할 수 있는 '전문가형 리더십'이 필요하다는 요구가 커진다. 행정통합을 계기로 지역 산업 구조를 바꿀 수 있는 인물이 필요하다는 의미다.
정당 내부 환경도 변수다. 더불어민주당은 최근 당헌 개정을 통해 권리당원 영향력을 확대하며 당원 중심 정당을 강조하고 있다. 이에 따라 전략공천을 하더라도 지역 당원과 시민이 공감할 수 있는 인물, 지역 과제를 해결할 역량을 갖춘 인물을 선발해야 한다는 요구가 힘을 얻는다.
현재까지 민주당은 광산을 보궐선거 공천 방식과 기준을 확정하지 않았다. 다만 지역에서는 행정통합과 산업전환이라는 변곡점에서 전문성을 갖춘 인물을 중심으로 한 공천 기준이 필요하다는 공감대가 형성되는 분위기다.
지역정가의 한 관계자는 "광산을 보궐선거는 단순한 의석 보충을 넘어 통합특별시 출범을 앞둔 지역 정치의 방향을 가늠할 시험대로 평가된다"면서 "공천 기준이 곧 지역 미래를 좌우할 수 있다는 점에서, 보다 엄격한 기준 설정이 요구된다"고 말했다.