연합뉴스케빈 워시 미 연방준비제도 의장 후보가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 지명을 받았더라도 대통령의 꼭두각시가 아니라며 독립적인 결정 방침을 밝혔다.
케빈 워시 미국 연방준비제도(연준) 의장 후보자는 21일(현지시간) 열린 연방 상원 은행위원회의 인준 청문회에서 "대통령은 일반적으로 기준금리 인하를 선호하지만, 나는 그대로 따를 의사가 없다"고 밝혔다.
워시 후보자는 인준을 받으면 트럼프 대통령의 '인간 꼭두각시'가 될 것이냐는 질문에 "절대 아니다. 내가 연준 의장으로 인준되면 꼭두각시가 아닌 독립적인 행동을 할 것"이라고 답변했다.
또 "연준의 독립성은 연준에 달려있다. 연준 지도부는 무엇이 옳은지 스스로 결정해야 한다"며 "선출직 공직자들이 금리에 대한 자기 견해를 밝힌다고 해서 통화정책의 독립성이 위협받는다고는 믿지 않는다"고 강조했다.
자신을 차기 연준 의장으로 지명한 트럼프 대통령이 금리 인하를 압박하더라도 연준의 독립적인 판단에 따라 통화정책을 결정하겠다는 의미로 해석된다.
특히 "대통령에게 연준 의장 자리를 주면 금리를 인하하겠다는 식의 말도 하지 않았다"고 덧붙였다.
워시 후보자는 연준 통화정책에 대해서는 새로운 '인플레이션 프레임 워크'를 마련해 팬데믹 당시의 정책 오류를 바로잡고, 물가의 기조적 추이를 따져 금리를 결정하는 '체제 전환' 차원의 연준 운영 구상을 밝혔다.
트럼프 대통령의 요구나 선호와 무관한 '독립적 결정'을 표방하되, 금리 인하에 대한 여지는 열어둔 발언으로 해석될 수 있다.
워시 후보자는 통화정책에서 긴축을 지향하는 '매파'로 통했지만 최근 연준 의장 지명 상황에서는 트럼프 대통령의 금리 인하 주장에 동조하는 입장을 보였다.
한편, 제롬 파월 현 연준 의장의 임기는 내달까지지만, 워시 후보자의 인준이 늦어질 가능성이 제기되고 있다.
워시가 취임하기 위해서는 먼저 상원의 인준 표결을 통과해야 하는데, 미 법무부가 연준 청사 개보수 비용 과다 지출 문제와 관련해 파월 의장에 대한 수사를 이어가고 있고, 미 상원에서도 수사결과를 지켜본 뒤 인준표결을 하자는 의견이 적지 않게 나오고 있기 때문이다.