도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스트럼프 미국 대통령이 21일(현지시간) "이란과의 휴전을 연장한다"고 밝혔다.
이는 미국·이란 간 '2주 휴전' 시한 만료를 코앞에 두고 내려진 결정이었다. 앞서 트럼프 대통령은 휴전 만료 시점을 미 동부시간으로 오는 22일 오후라고 밝힌 바 있다
그동안 트럼프 대통령은 이란측에 합의를 요구하며 '휴전 연장은 없다'고 거세게 몰아부쳤다.
그랬던 그가 휴전 시한 종료를 불과 하루 앞두고 '연장'을 선언한 것이다.
이날 오전까지만 해도 트럼프 대통령은 "이란에게는 선택지가 없고, 결국 훌륭한 합의를 하게 될 것"이라고 큰소리를 쳤다.
그는 "미국은 유리한 협상 위치에 있다"면서 휴전 연장 가능성에 대해서도 "그러고 싶지 않다"고 선을 그었다. "합의 불발시 미군은 출격할 준비가 돼 있다"고도 했다.
하지만 반나절이 못돼 트럼프 대통령은 중재국 파키스탄의 요청을 명분 삼아 휴전을 연장한다고 밝혔다.
첫 종전 협상 당시 이란 대표단. 연합뉴스이란의 지도부와 대표단이 심각하게 분열돼 있어 이들이 통일된 제안을 내놓을 때까지 공격을 유보해달라는 요청을 파키스탄으로부터 받았다는 것이다.
이번엔 휴전 기간도 적시하지 않았다.
트럼프 대통령은 "이란측의 통일된 제안이 제출되고, 어떤식으로든 마무리될 때까지 휴전을 연장하겠다"고 말했다.
트럼프 대통령은 그동안 이란에 대해 사실상의 '정권 교체'를 이뤄냈다고 자평하며, 이란의 새 지도부와 협상하고 있다고 주장해왔다.
하지만 뚜껑을 열어보니 강경한 이란 군부의 벽을 넘지 못한 것으로 보이는 대목이다.
지금까지 트럼프 대통령은 "이란이 합의를 간절히 바라고 있다"고 말해왔지만, 이란 군부는 아예 미국과 협상을 진행하지 않고 있다는 것이 공식 입장이었다.
특히 트럼프 대통령은 "합의가 이뤄지지 않을 경우 이란에 대한 공격도 재개된다"며 거듭 이란에 대한 압박을 이어왔는데, 이도 무색하게 됐다.
다만 트럼프 대통령은 '휴전 연장'과 함께 "미군은 이란 봉쇄를 계속할 것이고, 나는 군에 모든 면에서 준비 태세를 유지하라고 지시했다"고 강조했다.
한달 전 트럼프 대통령은 호르무즈 해협을 봉쇄해 글로벌 에너지 공급망의 숨통을 조여온 이란에 대해 "48시간 내에 호르무즈 해협을 개방하지 않으면 이란 발전소 시설 등을 초토화 시키겠다"고 으름장을 놓았다.
이후 5일간, 10일간 공격을 유예하겠다며 시점을 늦춰왔던 트럼프 대통령은 지난 7일에는 '2주 휴전'이라는 카드를 꺼내들고 이란측과 종전 협상에 나섰다.
양측은 지난 11~12일 파키스탄에서 개전 후 첫 고위급 대면 협상에 나섰지만, 서로의 입장차만 확인한 채 빈손으로 물러났다.
당초 이날 2차 회담이 재개될 것이라는 관측이 나왔지만 이란측은 협상 불가의 이유로 미국 측의 모순된 메시지, 일관성 없는 행보, 용납할 수 없는 조치들을 거론하며 버텼고, 결국 미국측 대표인 JD 밴스 부통령은 이날 파키스탄행 비행기에 몸을 싣지 못했다.
이후 트럼프 대통령은 '무기한 휴전 연장' 입장을 내놓았다.
이란 국영방송은 트럼프 대통령의 발표 직후 "이란은 미국의 휴전 연장을 인정하지 않을 것이며, 이란의 국익에 따라 행동할 것"이라고 밝혔다.