조용익 부천시장. 연합뉴스더불어민주당 부천시장 후보 최종 경선을 앞두고 TV 토론회 참석 여부를 둘러싼 논란이 일고 있다.
15일 조용익 부천시장은 입장문을 통해 경기도의원 출신 서진웅 예비후보의 TV 토론회 거절에 대해 "유일한 토론 기회가 무산됐다"며 유감의 뜻을 밝혔다.
조 시장은 한 방송사가 제안한 토론회에 수락 의사를 밝혔으나, 서 예비후보가 이를 거부하면서 정책 검증 기회가 사라졌다고 주장했다.
이어 이번 경선이 정책 경쟁이 배제된 '깜깜이 선거'로 흐를 수 있다고 우려했다.
그는 "시정 현안과 해법을 두고 공개 토론이 필요하다"며 "시민과 당원이 후보의 정책과 비전을 판단할 기회가 제한됐다"고 말했다.
그러면서 조 시장은 토론회 참석 여부에 관한 서 후보 측의 재검토를 촉구했다.
이에 대해 서 후보 캠프 관계자는 다른 지역에서도 진행되지 않고 있는 당내 경선 TV 토론회를 무리하게 추진하려는 것을 납득하기 어렵다는 취지로 반박했다.
민주당 부천시장 예비후보 결선 투표는 오는 18일~19일 이틀간 진행된다. 조 시장과 서 후보 간 양자 대결로 치러진다.
최근 서 후보는 다자간 경선에서 경쟁했던 김광민·한병환 후보와 3자 연대에 뜻을 모았다.