왼쪽부터 우범기, 조지훈 더불어민주당 전주시장 예비후보. 남승현 기자더불어민주당 전주시장 후보 경선이 우범기·조지훈 예비후보 간 결선 대결로 압축되며 사실상 '리턴매치'가 성사됐다. 4년 전 신인 가점으로 승부가 뒤집혔던 전주시장 경선이 다시 한 번 같은 구도로 재편됐다. 결선 투표는 오는 20일부터 21일까지 이틀간 진행된다.
이번 결선은 1차 경선에서 과반 득표자가 나오지 않으면서 성사됐다. 우범기·조지훈·국주영은 예비후보가 경쟁했지만 누구도 과반을 넘지 못해 상위 득표자인 우범기·조지훈 예비후보가 결선에 진출했고 국주영은 예비후보는 탈락했다.
이번 결선은 2022년 민선 8기 때와 같은 두 후보 간 맞대결로 압축됐다. 당시 우 예비후보는 권리당원과 안심번호 투표에서 열세를 보였지만 20% 신인 가점을 앞세워 극적인 역전승을 거뒀다. 반면 조지훈 예비후보는 앞선 득표에도 불구하고 고배를 마셨다.
하지만 이번에는 상황이 다르다. 우범기 예비후보는 신인 가점이 없는 데다 현직인 단체장 평가 하위 20%에 포함돼 감점이 반영된다. 반면 조지훈 예비후보는 별도 감점 없이 맞붙게 되면서 순수 경쟁력에 더해 '감점 변수'가 승부를 가를 핵심 요소로 떠오르고 있다.
여기에 탈락한 국주영은 예비후보의 선택이 최대 변수로 떠오르고 있다. 국 예비후보는 최근 임정엽 전 완주군수와 정책 연대를 선언한 상태로, 결선에서 누구를 지지하느냐에 따라 판세가 요동칠 수 있다는 분석이다.
지역 정치권에서는 "우범기 예비후보의 감점 20%와 1차 경선에서 탈락한 국주영은 예비후보의 표심의 향배가 승부를 가를 핵심 열쇠가 될 것"이라는 전망이 나온다.