연합뉴스동물용 그린바이오의약품 산업화거점이 구축돼 동물용 그린바이오 신약 개발 속도가 한층 빨라지는 등 관련 산업이 성장할 수 있는 토대가 마련됐다.
농림축산식품부(이하 농식품부)는 26일 경북 포항에서 개최된 동물용 그린바이오의약품 산업화거점 개소식을 개최했다.
동물용 의약품은 의약품 후보물질 발굴부터 효능·안전성 평가, 임상시험, 제품화에 이르기까지 여러 단계를 거쳐 개발된다. 특히 임상시험은 원래 의도한 품질기준 및 허가 요건대로 일관된 제품의 생산을 보장하는 기준인 GMP(Good Manufacturing Practice) 시설과 같이 엄격한 품질·제조관리 기준을 가진 시설에서 이뤄진다.
이로 인해 기술력이 있는데도 자금이 부족한 벤처기업은 제품화 과정에서 어려움을 겪어 왔는데 이번 거점시설 구축으로 관련 기업의 제품개발 여건이 개선돼 신약 개발 속도가 한층 빨라질 것으로 기대된다.
먼저 '첨단분석시스템'은 인공지능(AI)과 로봇 기술을 활용해 후보물질을 신속하게 발굴하는 자동화 장비이다. 기존에는 연구자가 반복 실험을 통해 후보물질을 탐색해야 했지만 해당 시스템 도입으로 관련 과정이 자동화되면서 발굴 속도와 효율이 크게 향상될 전망이다. 이에 따라 보통 한 달 이상 소요되던 발굴 기간이 3일 이내로 획기적으로 단축될 수 있다.
또 '동물용 그린바이오의약품 산업화거점'은 세포배양 및 의약품 소재를 추출·정제하는 장비를 제공한다. 이를 통해 기업들은 앞서 발굴된 후보물질을 임상시험용 시료로 제작할 수 있게 된다. 일회용 세포배양 시스템을 도입해 배양세포의 오염 가능성을 낮추고 기업수요에 따라 생산 규모를 유연하게 변경할 수 있어 장비 활용도가 높다.
이같은 정책지원에 대해 기업들의 기대도 크다. 식물세포 기반으로 동물용의약품을 개발 중인 한 기업 대표는 "연구개발 과정에서 큰 부담이었던 시설 구축 비용과 시간 문제를 크게 줄일 수 있어 신약 개발에 더욱 속도를 낼 수 있을 것"이라며 시설 활용에 대한 기대감을 나타냈다.
농식품부 정경석 식품산업정책관은 "이번 동물용 그린바이오의약품 인프라 지원은 우리 기업의 산업 경쟁력을 한층 성장시킬 수 있는 계기가 될 것"이라며 "유망 기업이 기술 개발부터 제품 상용화까지 전 단계에서 빠짐 없이 지원받을 수 있도록 정책적 노력을 계속해 나가겠다"고 밝혔다.