산청 경호강 어린 은어 방류. 경남도청 제공 경상남도가 내수면 생태계 자원 회복과 어업인 소득 증대를 위해 '은어 낚시의 성지'로 불리는 산청 경호강 등 도내 주요 하천 3곳에 어린 은어 10만 마리를 방류한다.
도 수산자원연구소 민물고기연구센터는 12일 경호강에서 어린 은어 6만 마리를 방류한 데 이어 오는 24일까지 하동 섬진강과 밀양 밀양강에도 각각 2만 마리를 방류할 계획이다.
은어는 맑은 물에 서식하며 살에서 은은한 수박 향이 나 영어로 '스위트 피쉬(Sweet fish)'라 불리는 대표적인 토속 어종이다. 특히 산청 경호강은 수질이 맑고 바닥의 자갈 환경이 우수해 매년 국내외 낚시꾼들이 몰리는 대표적인 은어 낚시 명소다.
하지만 경호강은 지형 특성상 바다와 직접 연결되지 않아 자연적인 자원 증식이 어려운 실정이다. 이에 연구센터는 인공 방류를 통해 자원을 조성하고 있으며, 1992년부터 지금까지 도내 하천에 445만 마리의 은어를 방류했다.
도는 방류를 통해 사라져가는 토속 어종을 보존하는 것은 물론, 은어를 활용한 체험 관광과 먹거리 산업 등 내수면 경제 활성화를 기대하고 있다.