이기제. 메스 라프산잔 SNS 캡처이란 프로축구 리그에 진출했던 전 국가대표 수비수 이기제(34·메스 라프산잔)가 현지의 불안한 치안 및 안전 문제로 조기 귀국을 추진한다.
2일 축구계에 따르면, 이기제는 최근 이란 테헤란 소재 주이란 대한민국대사관으로 대피했으며 현재 한국 복귀 절차를 밟고 있는 것으로 알려졌다. 이번 결정은 미국과 이스라엘이 이란을 겨냥해 대대적인 군사작전을 단행함에 따라 현지 정세가 급격히 악화된 데 따른 것이다.
현재 이란 페르시안 걸프 프로축구 리그는 정상적인 경기 진행이 불가능한 상태다. 이기제의 소속팀 메스 라프산잔은 한국 시간으로 1일 홈 경기를 치를 예정이었으나, 리그 전체가 중단되면서 해당 경기는 무기한 연기됐다.
이기제는 2025시즌 K리그2 수원 삼성과 계약이 만료된 후, 지난 1월 14일 메스 라프산잔에 입단하며 한국 국가대표 출신 선수로는 처음으로 이란 무대를 밟았다. 입단 직후인 1월 22일 첫 경기부터 5경기 연속 선발 출전해 풀타임을 소화하며 팀의 핵심 수비수로 활약해 왔으나, 외국인 선수의 안전조차 보장할 수 없는 현지 상황이 발목을 잡았다.
올여름까지 메스 라프산잔과 단기 계약을 맺었던 이기제는 이번 사태로 인해 잔여 계약을 해지하고 국내로 돌아올 전망이다.