미군 제럴드 R. 포드 항공모함. 연합뉴스카리브해에 배치됐던 세계 최대 핵 추진 항공모함인 미군 제럴드 R. 포드 항공모함 전단과 그 호위함들이 중동으로 파견될 예정이라고 미 일간 뉴욕타임스가 12일(현지시간) 보도했다.
미 당국자 4명에 따르면 제럴드 포드호는 오는 4월 말이나 5월 초까지는 모항으로 돌아오지 않을 예정이며, 이날 항모 승조원들은 이 같은 결정을 통보받았다.
제럴드 포드호는 유럽 순항을 목적으로 작년 6월 미국 버지니아주 노포크항을 출항해 지중해 등지에서 작전을 수행하다가, 가을에 베네수엘라 군사 작전을 위해 카리브해로 이동했다.
항모는 최근 미국이 중동 지역 군사 자산 배치를 강화하면서 먼저 페르시아만에 전개된 에이브러햄 링컨 항모강습단에 합류할 예정이다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 10일 이란과의 협상이 실패할 경우에 대비해 2번째 항모전단을 중동으로 파견하는 방안을 검토하고 있다고 말했다.