훈련하는 여자 쇼트트랙 대표팀. 연합뉴스2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 출전한 한국 선수단이 '효자 종목' 쇼트트랙에서 본격적인 메달 사냥에 나선다.
대회 쇼트트랙 종목은 10일 오후 6시 30분(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열리는 여자 500m 예선을 시작으로 21일까지 이어진다.
한국은 자타공인 쇼트트랙 강국이다. 1992년 알베르빌 대회에서 쇼트트랙이 정식 종목으로 채택된 이후 2022년 베이징 대회까지 총 53개(금 26, 은 16, 동 11)의 메달을 휩쓸었다. 이는 한국 대표팀이 역대 동계 올림픽에서 획득한 전체 메달 79개 중 약 67%에 달하는 압도적인 수치다. 이번 대회 목표인 금메달 3개 이상 달성 역시 쇼트트랙의 선전에 달려 있다.
첫 주자로 나서는 여자 500m 예선에는 간판 최민정과 새로운 에이스 김길리, 그리고 이소연이 출전한다. 한국은 그간 단거리인 500m에서 다소 고전해왔으나, 이들 세 선수는 2년 전 하얼빈 동계아시안게임에서 금·은·동메달을 싹쓸이하며 경쟁력을 입증한 바 있다.
가장 먼저 출격하는 김길리는 예선 2조에서 월드 투어 종합 1위 코트니 사로와 나카시마 미레이, 가브리엘라 토폴스카와 레이스를 펼친다. 6조의 최민정은 베테랑 하너 데스머트, 줄리 레타이 등과 격돌하며, 7조의 이소연은 단거리 강자 킴 부탱, 나탈리아 말리셰프스카와 한 조에 묶였다.
이어 오후 7시 10분부터 열리는 남자 1000m 예선에는 황대헌, 임종언, 신동민이 나선다. 2조의 막내 임종언은 홈 이점을 가진 루카 스페첸하우저와 맞붙고, 5조 신동민은 강력한 우승 후보 윌리엄 단지누를 상대한다. 황대헌은 6조에서 펠릭스 루셀과 경쟁한다. 각 조 2위 안에 들어야 13일 열리는 준준결선에 진출할 수 있다.
개인전 예선 직후인 오후 7시 59분부터는 혼성 2000m 계주가 이어진다. 이번 대회 쇼트트랙 첫 금메달이 나오는 종목으로, 결선은 오후 9시 3분으로 예정되어 있다. 한국은 최민정, 김길리, 노도희, 임종언, 황대헌, 신동민으로 진용을 갖췄다.
한국은 2022년 베이징 대회 당시 준준결선에서 넘어지며 노메달에 그쳤던 아픔이 있다. 이번에는 최민정을 1번 주자로 전면 배치하며 설욕을 다짐하고 있다. 준준결선 2조에 속한 한국은 미국, 일본, 프랑스와 경쟁하며, 조 2위 안에 들거나 3위 팀 중 상위 기록을 내야 준결선에 오를 수 있다.