더불어민주당 이언주 최고위원이 5일 서울여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 오른쪽은 정청래 대표. 윤창원 기자더불어민주당과 조국혁신당 간 합당 이슈를 두고 민주당 지도부 내에서 충돌이 벌어졌다. 민주당 정청래 대표 면전에 '대권을 향한 욕망'이라고 강하게 몰아붙인 경우도 있었다.
민주당 이언주 최고위원은 2일 당 최고위원회의에서 "고대 로마에서는 2인자, 3인자에 의한 반란이 빈번했다. 하늘 아래 두 개의 태양은 있을 수 없다는 것이 진리"라며 포문을 열었다.
이어 혁신당에 합당을 제안한 정 대표를 겨냥해 "대통령에 대한 지지율이 매우 높고, 대통령의 권한이 강력한 임기 초반에 2인자, 3인자들이 칼을 바꾸고 프레임을 바꿔 당권과 대권을 향한 욕망, 본인들이 간판이 되려는 욕망이 표출된 결과임을 부인하기 어렵다"고 저격했다.
그러자 친정청래 인사로 꼽히는 문정복 최고위원은 "이재명 대통령께서 당대표를 하시던 시절이 기억난다"며 "의원총회, 최고위원회의, 공개적인 자리에서 대표를 앞에 앉혀놓고 그 모진 말을 쏟아냈던 사람들 당원들이 다 심판했다"고 맞받았다.
최고위원 간 설전이 격해지자 정청래 대표는 "당에서 벌어지는 모든 일의 최종 책임은 당대표에게 있다"며 "당원들께서는 당대표 탓을 해주시길 바란다. 당원들에게 길을 묻고, 당원들이 가라는 곳으로 가겠다"고 중재에 나섰다.
한편, 이미 공개적으로 합당 반대 의사를 밝힌 민주당 초선 의원 모임 '더민초'는 이날 오전 합당 관련 의견 수렴을 주제로 간담회를 열었다.
간담회 중 장종태 의원은 "(합당이) 설령 필요하다고 해도 지금 진행되고 있는 절차나 방법에 대해 동의하기 어렵다"며 "우리의 집약된 의견을 갖고 지도부에 간곡하게 우리 뜻을 전달할 수 있으면 좋겠다"고 지적했다.
합당 논의가 민주당 내 계파 갈등으로 번지면서 혁신당은 한 발 물러선 모습이다.
조국 대표는 이날 당 최고위원회의에서 "민주당 내부 이견이 해소될 때까지 혁신당은 기다릴 것"이라며 "그러나 그 과정에서 내란을 함께 극복한 동지이자 같이 이재명 정부를 세운 우당(友黨)인 혁신당을 제멋대로 활용하지 말아달라"고 밝혔다.
그러면서 "다시 한 번 명확하게 밝히겠다. 밀약 따위는 없다"고 덧붙였다.