밀라노 코르티나담페초 동계올림픽 개막을 앞둔 스피드스케이팅 김민선이 서울 노원구 태릉국제스케이트장에서 훈련하고 있다. 연합뉴스2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 스피드 스케이팅은 총 14개의 금메달이 걸린 핵심 종목이다. 프리스타일 스키(15개)에 이어 두 번째로 많은 금메달이 배정된 만큼, 한국 선수단은 쇼트트랙과 더불어 스피드 스케이팅을 유력한 메달 확보 창구로 보고 있다.
이번 대회에서 한국 선수단의 금메달 목표는 '3개 이상'이다. 2022 베이징 대회 당시 쇼트트랙에서만 금메달 2개를 획득했던 아쉬움을 털어내고, 종목 다변화를 통해 성적을 끌어올리겠다는 구상이다. 이러한 '탈 쇼트트랙' 전략의 중심에는 스피드 스케이팅이 있다.
한국 스피드 스케이팅은 2010 밴쿠버 대회에서 모태범이 남자 500m 금메달을 따내며 역대 1호 금메달의 물꼬를 텄다. 이어 이상화가 여자 500m, 이승훈이 남자 10,000m에서 연달아 정상에 오르며 강국으로 부상했다. 이후 2014 소치 대회 이상화의 2연패, 2018 평창 대회 이승훈의 매스스타트 금메달로 맥을 이어온 한국은 이번 대회에서 8년 만의 금빛 질주 재현을 노린다.
가장 기대를 모으는 주자는 세 번째 올림픽에 나서는 김민선(의정부시청)과 첫 출격을 앞둔 이나현(한국체대)이다. 두 선수는 여자 500m와 1,000m에서 동반 시상대 입성을 정조준한다.
2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 출전을 앞둔 스피드스케이팅 김민선이 포즈를 취하고 있다. 연합뉴스'포스트 이상화'로 불리는 김민선은 2022-2023시즌 월드컵 랭킹 1위를 차지하며 일찌감치 메달권 후보로 꼽혔다. 올림픽을 대비한 훈련 방식 변화 과정에서 잠시 부침을 겪기도 했으나, 지난해 12월 월드컵 4차 대회 500m 동메달을 획득하며 다시 궤도에 올랐다.
김민선의 500m 최고 기록은 36초96으로, 세계 기록 보유자인 펨케 콕의 36초09와는 격차가 있으나 충분한 경쟁력을 갖췄다는 평가다. 2018년 16위, 2022년 7위를 기록하며 단계적으로 성장해온 김민선은 "올림픽 기간에는 120%의 몸 상태를 만들겠다"며 이번 무대에서 포디움 정상을 다짐했다.
태극기를 들고 링크를 돌며 미소 짓고 있는 이나현. 연합뉴스이나현의 상승세도 무섭다. 2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 금메달 2개를 포함해 전 종목 메달을 휩쓴 이나현은 한국 스피드 스케이팅의 새로운 희망이다. 이미 2024년 1월 월드컵 5차 대회에서 37초43으로 주니어 세계 기록을 갈아치우며 잠재력을 증명했다.
특히 2025-2026시즌 월드컵 1~4차 대회 결과, 500m 랭킹 포인트 4위에 오르며 11위인 김민선을 앞서는 등 가파른 성장 곡선을 그리고 있는 그는 "첫 무대라는 생각으로 즐기며 준비하겠다"며 각오를 다졌다.