김관영 전북도지사. 전북도 제공김관영 전북도지사가 완주-전주 통합 논의로 지역 내 갈등이 고조되자, 22일로 예정됐던 완주군 방문 일정을 전격 연기했다. 앞서 완주-전주 통합 반대 대책위는 김 지사의 군청사 방문을 원천 봉쇄할 것을 예고한 바 있다.
김 지사는 21일 입장문을 내고 "1월 22일로 예정되었던 완주군 방문을 잠정 연기하기로 최종 결정했다"고 밝혔다.
김 지사는 "현시점에서 완주 방문이 자칫 완주·전주 통합을 둘러싼 찬반 측의 대립과 갈등을 격화시키는 기폭제가 되어서는 안 된다고 판단했다"며 연기 배경을 설명했다.
김 지사는 "현재 완주군이 미래를 향한 중대한 분기점에 서 있으며, 다양한 목소리가 분출되고 있는 상황"이라고 언급했다.
그는 "찬성과 반대 의견 모두 완주를 사랑하는 군민들의 진심에서 비롯된 것임을 잘 알고 있다"며 "지금은 완주군의회와 지역사회가 충분히 고민하고 자유롭게 토론할 수 있는 '민주주의의 시간'이 필요하다는 결론에 이르렀다"고 강조했다.
그러면서도 김 지사는 완주-전주 통합 추진에 대한 의지는 재차 확인했다. 그는 "통합의 시계는 멈추지 않았으며, 오히려 변화를 위한 가장 뜨거운 '골든타임'을 지나고 있다"고 강조했다. 이어 "방문을 잠시 미루었다고 해서 완주 발전과 전북의 도약을 향한 노력이 멈추는 것은 결코 아니다"라고 덧붙였다.
김 지사는 "소중한 '통합의 불씨'가 꺼지지 않도록 끝까지 지켜내고, 전북 전체의 이익을 위한 거대한 동력으로 키워내는 것이 도지사로서 끝까지 완수해야 할 책임"이라며 통합 추진을 멈추지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.
그러면서 지역 정치권의 역할도 주문했다. 김 지사는 "완주군 정치권이 오직 군민의 이익과 지역의 미래만을 바라보며 대승적인 결단을 내려주실 것으로 굳게 믿는다"고 촉구했다.
아울러 김 지사는 "전북도가 향후 통합이 가져올 실질적인 혜택과 비전을 군민들과 공유하며 소통을 이어갈 방침"이라며 "이번 연기가 완주와 전주의 상생 발전, 그리고 전북의 담대한 도약을 위한 소중한 디딤돌이 되기를 기대한다"고 강조했다.
마지막으로 "조만간 더 깊은 확신과 기쁜 마음으로 완주 군민 여러분을 다시 뵙길 희망한다"고 맺었다.