폴로경기 모습. 경북도 제공우리나라를 대표하는 관광문화도시 경북 경주에 국내 최초의 대중형 폴로 복합관광단지가 들어선다.
경상북도와 경주시, ㈜루브루는 15일 도청에서 '경주 코리아 폴로파크 관광단지 조성'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.
이번 협약에 따라 경북도와 경주시는 폴로파크 조성을 위한 인·허가 등 행정적·제도적 지원을 적극 추진한다. ㈜루브루는 총 3200억 원 규모의 민간투자와 함께 약 300명의 신규 일자리 창출과 지역경제 활성화에 노력하기로 했다.
'경주 코리아 폴로파크 관광단지'는 경주시 서면 도계·서오·천촌리 일원 약 213만㎡(64만 평) 부지에 조성한다.
국내 최초로 대중이 언제나 이용할 수 있는 폴로경기장을 중심으로 한 폴로파크를 비롯해 18홀 규모의 골프장을 포함한 종합 스포츠파크, 모노레일·짚라인·숲속체험시설 등의 자연친화형 휴양 콘텐츠, 스포츠호텔과 콘도가 있는 체류형 관광단지로 2030년까지 단계적으로 개발한다.
폴로는 전 세계 80여 개국에서 즐기는 고급 스포츠지만 국내에서는 소수 회원제로 운영돼 대중 접근성이 낮았다.
이번 사업을 통해 경기 관람과 체험이 가능한 대중형 폴로파크를 조성하면, 폴로의 대중화는 물론 국제대회와 글로벌 VIP 관광 수요를 유치하는 고부가가치 관광콘텐츠로 성장할 가능성이 높다.
특히 '한국의 윈저'로 불리는 경주의 관광 브랜드 가치 제고에도 기여하고, 보문관광단지 등 도심권에 집중된 관광 수요를 서부권으로 분산시켜, 상대적으로 낙후된 경주시 서부 지역의 관광 인프라 확충과 균형발전에도 도움이 될 것으로 전망된다.
경북도는 인근 영천 렛츠런파크와의 연계를 통해 말 산업 인프라 공유, 전문 인력 공동 양성, 통합 관광상품 개발 등을 추진해 '국내 최대 말 관광산업 벨트' 구축에도 나설 방침이다.
폴로파크는 현재 각종 영향평가와 관계기관 협의를 대부분 마무리하고, 조만간 도시계획 심의를 거쳐 조성계획 승인 절차를 완료한 뒤 2030년까지 단계적으로 착공·조성·운영할 계획이다.
사업에 나서는 ㈜루브루는 연매출 8500억 원 규모의 향토기업인 성호그룹의 개발법인으로, 리조트와 관광시설 개발·운영 경험을 바탕으로 사업의 총괄 개발을 맡는다.
이철우 경상북도지사는 "경주 코리아 폴로파크 관광단지는 국내 최초의 대중형 폴로파크라는 상징성과 함께 경북 관광의 지형을 확장하는 전환점이 될 것"이라고 말했다.