광주상공회의소 전경. 광주상의 제공총장 공백이 1년 넘게 이어지는 한국에너지공과대학교 정상화를 요구하는 지역 경제계의 목소리가 나왔다.
광주상공회의소는 총장 선임 절차를 조속히 마무리해 달라는 건의문을 국무총리실과 기후에너지환경부에 전달했다고 14일 밝혔다.
한국에너지공대는 '한국에너지공과대학교법'에 따라 지난 2022년 전남 나주에 개교한 에너지 특성화 공과대학이다. 국가 에너지 연구와 산학연 연계를 축으로 교육과 연구를 수행한다. 그러나 2023년 12월 윤의준 초대 총장 사임 이후 직무대행 체제가 지속되며 리더십 공백이 장기화됐다.
광주상의는 이 같은 공백이 중장기 비전 수립과 대학 운영 전반의 불확실성을 키운다고 지적했다. 프로젝트 기반 교육과 에너지 신산업 인재 양성처럼 학교 고유의 혁신 모델을 안정적으로 정착시키려면 일관된 리더십이 필요하다는 판단이다.
대외 여건도 우려했다. 국가연구과제 수주 경쟁력과 우수 인재 확보가 약화될 수 있고, 대내적으로는 정체성 확립과 시스템 안정화가 지연될 수 있다고 봤다. 설립 초기 단계에서 안정적 기반을 다져야 할 시점이라는 점을 강조했다.
광주상의는 한국에너지공대가 관계 법령에 따라 기후에너지환경부의 조정·감독 아래 운영되고, 정부와 공공기관이 참여하는 이사회가 주요 의사결정을 맡는 만큼 관계 기관의 책임 있는 역할이 중요하다고 밝혔다. 이에 국무총리실과 기후에너지환경부가 시급성을 엄중히 인식해 이사회와 협력하고 선임 절차를 조속히 끝내 달라고 촉구했다.
광주상의 한상원 회장은 "한국에너지공대 정상화는 개별 대학을 넘어 국가 에너지 대전환 전략과 연구 역량 강화로 이어진다"며 "조속한 총장 선임으로 운영 안정과 정책 연계성이 회복되길 기대한다"고 말했다.