이종욱 진보당 광주광역시장 후보와 김주업 광주시당 위원장, 진보당 호남 3개 시도당 위원장과 지방선거 후보들은 8일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 '광주·전남 통합'을 넘어 '광주·전남·전북 500만 호남대통합 특별시' 추진을 제안했다. 진보당 제공광주·전남 행정통합 논의가 정치권 핵심 이슈로 떠오른 가운데, 진보당이 통합 범위를 전북까지 확대한 '500만 호남대통합' 구상을 공식 제안했다. 수도권 1극 체제를 극복하고 국가자원 재분배로 대한민국의 지속가능한 성장과 호남 전성기를 열겠다는 구상이다.
이종욱 진보당 광주광역시장 후보와 김주업 광주시당 위원장, 진보당 호남 3개 시도당 위원장과 지방선거 후보들은 8일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 '광주·전남 통합'을 넘어 '광주·전남·전북 500만 호남대통합 특별시' 추진을 제안했다. 이 자리에는 김재연 상임대표와 전종덕 국회의원도 참석했다.
이들은 기자회견문에서 "호남은 산업화·민주화 과정에서 국가 발전에 헌신했지만, 그 결과는 차별과 배제, 인구 감소와 지방소멸 위기였다"며 "이제 호남이 재생에너지와 첨단산업의 중심축이 돼 미래 대한민국을 이끌어야 한다"고 밝혔다.
진보당은 3대 핵심 전략으로 △광주·전남·전북을 아우르는 '500만 호남대통합 특별시' 추진 △연방제 수준의 지방분권 개헌 △용인 반도체 산단의 호남 배치와 피지컬AI 혁신벨트 구축을 제시했다. 광주·전남만의 소통합으로는 수도권 집중을 극복하기 어렵고, 전북의 소외를 심화시킬 수 있다는 판단에서다.
전종덕 의원은 "광주·전남·전북은 역사적·문화적·정서적으로 하나의 정치경제 공동 운명체"라며 "500만 호남대통합을 실현해야 호남 번영 시대를 열 수 있다"고 말했다. 이어 "수도권 1극 체제와 지방소멸 위기는 선언만으로 해결할 수 없다"며 "재생에너지를 기반으로 반도체와 AI산업을 주도하는 지역 균형발전의 새로운 표준을 만들어야 한다"고 강조했다.
이종욱 후보는 "광주는 2024년 대비 1만 6천여명이 줄어들며 인구 140만명 선이 무너졌고, 호남 전체도 10년 전보다 35만명 이상 감소했다"며 "수도권에 대학과 일자리가 집중된 1극 체제가 원인"이라고 지적했다. 그러면서 "호남 대통합으로 자립적인 문화·일자리·교육 생태계를 만들어 지역 붕괴를 막고 대한민국의 번영과 호남의 전성기를 열겠다"고 밝혔다.
진보당은 통합 추진 원칙으로 주민주권을 전면에 내세웠다. 농촌 우선, 지방자치 강화, 공공영역 확대를 3대 기준으로 제시하며 "행정통합은 정치적 선언이 아니라 주민투표로 결정돼야 실질적인 통합이 가능하다"고 밝혔다.