연합뉴스트럼프 미국 대통령이 제프 랜드리 루이지애나 주지사를 '그린란드 특사'에 임명했다.
그린란드와 덴마크는 즉각 불쾌감을 표시했다.
트럼프 대통령은 21일(현지시간) 자신의 SNS에 '그린란드 특사' 임명 사실을 알리며, 그린란드 장악에 대한 속내를 숨기지 않았다. 다만 특사가 향후 어떤 역할을 맡게 되는지는 언급하지 않았다.
미국이 그린란드에 특사를 임명한 것은 이번이 처음이다. 북극 전체에 특사를 파견한 적은 있지만 그린란드 전담 특사는 없었다.
트럼프 대통령은 그동안 우크라이나와 중동 등 분쟁 지역에 자신과 가까운 인물들을 특사로 보내왔는데, 이제 인구 6만 명의 그린란드도 졸지에 미국의 특사 파견 지역이 된 셈이다.
지난 2023년 루이지애나 주지사로 선출된 랜드리는 트럼프 대통령에 대한 충성심을 보여왔다.
특히 그는 뉴올리언스의 범죄 문제 해결을 위해 지난 9월 트럼프 대통령에게 루이지애나주에 최대 1천 명의 주 방위군을 배치해 줄 것을 요청하기도 했다.
랜드리 주지사도 그린란드 특사 임명과 관련해 "그린란드를 미국의 일부로 만들기 위한 봉사에 참여할 수 있게 돼 영광"이라며 화답했다.
전문가들은 특사가 흔한 것도 아닌데, 그린란드 전담 특사가 임명된 것은 그린란드가 미국 최고위급에서 매우 중요한 관심사라는 것을 의미한다고 분석하고 있다.
트럼프 대통령은 재집권 이후 여러 차례 금융 거래나 군사력을 통해 그린란드를 차지하겠다는 야심을 드러낸 바 있다.
덴마크령인 그린란드는 주민이 6만 여명에 불과하고 경제적으로 덴마크에 크게 의존하고 있어 독립을 추진한 적은 없지만, 법적으로는 지난 2009년부터 언제든 독립을 선언할 권리를 지니고 있다. 트럼프 대통령은 이런 '약한 고리'를 파고들고 있는 것이다.
'그린란드 매입' 의사는 트럼프 1기 행정부 때도 있었다.
지난 2019년 백악관 국가안전보장회의(NSC)는 그린란드를 사는 방안을 연구했고, 트럼프 대통령은 거듭 덴마크를 압박했다.
이는 러시아, 중국 등이 벌이고 있는 북극 항로 개척을 보고만 있을 수는 없다는 판단에 따른 것이었다.
트럼프 대통령의 '그린란드 특사' 임명에 메테 프레데릭센 덴마크 총리와 옌스 프레데리크 닐센 그린란드 총리는 공동성명을 내고 "국경과 나라의 주권은 국제법에 근거하고 있다"며 "그린란드는 그린란드 주민의 것으로 미국이 병합할 수 없다"고 밝혔다.
특히 닐센 총리는 "그린란드 특사 임명이 큰일처럼 보일지 모르지만, 우리 집안 사정에는 아무런 변화도 없다"며 "우리는 우리의 미래를 스스로 결정한다"고 강조했다.
덴마크 외교부는 덴마크 주재 미국 대사를 초치해 이번 일을 항의할 계획인 것으로 전해졌다.