통일교 금품 수수 의혹을 받는 전재수 전 해양수산부 장관이 19일 오전 서울 서대문구 경찰청 국가수사본부에 피의자 조사를 받기 위해 출석하고 있다. 류영주 기자통일교 금품수수 의혹으로 경찰 조사를 받은 전재수 전 해양수산부 장관을 둘러싼 사법·정치 시계가 동시에 빠르게 움직이고 있다. 공소시효라는 불확실성이 남아 있지만, 잇단 여론조사에서 박형준 부산시장과의 접전 또는 우위 구도가 확인되면서 더불어민주당의 부산시장 후보 전략은 다시 '전재수 카드'로 수렴하는 분위기다
전재수, 14시간 강도 높은 경찰 조사…"금품 수수 없었다"
전 전 장관은 지난 19일 오전 9시 55분쯤 서울 서대문구 경찰청에 피의자 신분으로 출석해 조사를 받았고, 다음 날인 20일 오전 0시 20분쯤 조사를 마치고 귀가했다. 총조사 시간은 14시간 25분이다.
조사 직후 그는 "통일교 측으로부터 그 어떠한 금품 수수도 없었다"며 혐의를 전면 부인했다.
경찰은 전 전 장관의 진술과 압수물 분석을 토대로 재소환 여부를 검토 중이며, 수사에 속도를 내기 위해 인력도 추가 배치했다.
공소시효 임박…수사 성패 가를 '시간 변수'
경찰은 금품 전달 시점을 2018년 전후로 특정하고 수사를 진행 중이다.
정치자금법 위반이 적용될 경우 공소시효 만료가 임박해 있으며, 명품 시계 실물 확보 여부와 직무 대가성 입증에 따라 뇌물수수 적용 가능성도 갈릴 수 있다.
수사 결과가 나오기까지 불확실성은 당분간 이어질 전망이다.
여론조사서 확인된 존재감…접전 또는 우위
통일교 금품 수수 의혹을 받는 전재수 전 해양수산부 장관이 19일 오전 서울 서대문구 경찰청 국가수사본부에 피의자 조사를 받기 위해 출석하고 있다. 류영주 기자사법 리스크가 불거진 이후에도 전재수 전 장관의 정치적 존재감은 여론조사에서 일정 부분 확인됐다.
'여론조사꽃'이 지난 15~16일 부산 거주 만 18세 이상 1008명을 대상으로 무선 ARS 자동응답 방식으로 실시한 가상 양자대결(표본오차 ±3.1%p, 95% 신뢰수준, 응답률 6.1%)에서 전재수 43.4%, 박형준 38.8%로 집계됐다.
같은 기관이 15~17일 2013명을 대상으로 전화면접(CATI) 방식으로 실시한 조사(표본오차 ±2.2%p, 95% 신뢰수준, 응답률 11.7%)에서는 전재수 42.0%, 박형준 32.6%로 나타나 격차가 오차범위 밖으로 벌어졌다.
다만 '투표할 인물이 없다'(22.4%)와 '잘 모른다'(2.9%) 등 부동층 비중도 적지 않았다.
시정 평가는 박형준 '부정' 우세…해수부 이전 공감 70%대
또 다른 조사에서는 시정 평가가 선거 변수로 부각됐다.
부산MBC가 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 지난 13~14일 부산 거주 만 18세 이상 1003명을 대상으로 무선 ARS 자동응답 방식으로 실시한 조사(표본오차 ±3.1%p, 95% 신뢰수준, 응답률 5.5%)에서 부산시장 후보 적합도는 전재수 26.7%, 박형준 24.5%로 오차범위 내 접전이었다.
박형준 부산시장. 부산시 제공같은 조사에서 박형준 시장 시정 운영에 대한 '부정 평가'는 48.0%, '긍정'은 38.2%로 부정 평가가 오차범위 밖에서 앞섰다.
반면 해양수산부 이전 효과에 '공감한다'는 응답은 74.7%로 나타나, 논란과 별개로 부산 발전 의제에 대한 기대감은 높은 수준을 유지했다.
이번 기사에 인용한 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 누리(https://www.nesdc.go.kr)을 참조하면 된다.
"리스크 안고 가더라도"…민주당의 현실적 선택
통일교 금품수수 의혹이 불거진 이후 실시된 두 차례 여론조사에서 전 전 장관이 박형준 시장과의 가상대결에서 접전 또는 우위를 보이자, 이번 논란이 정치적 타격으로만 작용하지는 않았다는 해석도 나온다.
의혹 제기에도 불구하고 지지율이 유지되거나 오히려 존재감이 강화되면서, 전 전 장관이 야권 내 '대체 불가능한 주자'로 재확인되는 효과를 낳았다는 분석이다.
이 때문에 민주당 안팎에서는 "리스크를 감수하더라도 결국 선택지는 전재수뿐"이라는 인식이 확산되고 있다. 수사 결과가 선거 전까지 명확히 정리되지 않을 경우 '청렴 리스크'를 안고 선거를 치러야 한다는 부담은 남지만, 반대로 결백이 입증될 경우에는 이번 논란 자체가 정치적 체급을 키우는 계기로 전환될 수 있다는 계산도 함께 작용한다.
전재수 전 장관을 둘러싼 통일교 의혹은 사법적으로는 아직 결론이 나지 않았지만, 정치적으로는 이미 부산시장 선거 구도를 재편하는 변수로 작동하고 있다.
공소시효와 수사 결과라는 불확실성이 남아 있는 가운데서도, 여론조사로 확인된 경쟁력과 민주당의 제한된 선택지가 맞물리며 부산 정치의 시계는 다시 전 전 장관을 중심으로 돌아가기 시작했다는 분석이 나오고 있다.