미성년자 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인이 보관해온 사진으로 도널드 트럼프 대통령(왼쪽)과 엡스타인(가운데)이 한 여성과 대화하고 있다. 연합뉴스미국 법무부가 공개했던 미성년자 성착취범 제프리 엡스타인 관련 파일 중 16건을 공개 하루 만에 삭제한 사실이 드러나 논란이 일고 있다.
AP통신 등에 따르면 미국 법무부는 웹사이트를 만들어 제프리 엡스타인 관련 파일을 19일 공개했다가 20일 이 중 일부를 삭제했다.
삭제된 사진 중에는 트럼프 대통령의 모습이 담긴 파일도 있었다.
이 사진들은 엡스타인이 맨해튼 자택에서 쓰던 가구를 찍은 것으로, 사진에 찍혀 있는 열린 서랍 안에 들어 있는 사진들 중 트럼프의 모습이 담긴 사진이 있었다.
트럼프 대통령의 부인인 멜라니아 트럼프, 그리고 엡스타인의 여자친구였던 길레인 맥스웰의 모습도 트럼프와 함께 찍혀 있었다.
삭제된 사진들에는 별도의 설명이 붙어 있지 않았지만 2019년에 수사기관이 엡스타인의 맨해튼 타운하우스를 압수수색할 당시 확보된 자료로 추정된다.
19일에 공개됐던 사진들 중 여성 나체가 찍힌 것들을 포함해 대부분은 남아 있지만 삭제되지 않고 남아 있는 사진 중 트럼프 대통령에 대한 사진은 없다.
미성년자 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인이 보관해온 사진으로 도널드 트럼프 대통령이 여러 여성과 나란히 있다. 미국 하원 감독위원회 소속 민주당 의원들이 12일(현지시간) 이 사진을 공개했다. 연합뉴스연방하원 감독위원회 소속 민주당 의원들은 삭제된 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올린 후 '사진이 삭제된 것이 맞느냐'는 취지로 팸 본디 법무장관에게 물으며 "또 다른 무엇이 은폐되고 있느냐"며 "미국 대중을 위해 투명성이 필요하다"고 지적했다.
법무부는 사이트에 삭제 이유를 밝히지 않았으며, 법무부 공보담당자 역시 언론의 문의에 답하지 않고 있는 것으로 알려졌다. 다만 법무부는 X(옛 트위터)에 "추가 정보를 입수하는 과정에서 신중을 기하기 위해 사진과 기타 자료들은 법을 준수하며 계속 검토되고 편집될 것"이라고 밝혔다.
법무부는 19일에 이어 20일에도 추가로 엡스타인 관련 자료를 공개했으며, 앞으로 수 주에 걸쳐 추가 문서를 공개할 예정이다.