더불어민주당 광주시당 제공광주 지역 더불어민주당 국회의원들이 내년 지방선거를 앞두고 여성 구청장 전략공천 방안을 논의했지만, 특정 자치구를 '여성 전략특구'로 지정하는 방안에는 대체로 선을 그은 것으로 파악됐다.
8일 지역 정가에 따르면 최근 광주 정치권 일각에서 특정 자치구를 여성 전략지역으로 지정해야 한다는 주장이 확산되면서, 북구·광산구·남구 등 일부 자치구와 여성 정치인의 이름이 거론되고 있다. 이를 두고 당내에서도 공식·비공식 회동에서 관련 논의가 이어지는 상황이다.
지난달 24일 민주당 광주시당 소속 국회의원 8명은 회동을 갖고 차기 지방선거 공천 룰을 논의하는 과정에서 기초단체장 여성 전략공천 문제를 함께 다뤘다. 참석자들은 여성 정치인 발굴 필요성에는 공감했지만, 전략공천 방식과 시기에는 견해 차가 있었던 것으로 전해졌다.
일부 의원은 광주에서 여성 기초단체장이 한 명도 나오지 못한 현실을 언급하며 "이번 선거에서 일정 지역을 여성 전략지구로 정해 여성 단체장을 배출해야 한다"는 의견을 제시했다. 반면 다른 의원들은 특정 성별을 이유로 공천 기회를 제한할 경우 경선 원칙과 공정 경쟁 가치가 훼손될 수 있다며 신중론을 펼쳤다.
이어 지난 1일 저녁에도 광주 지역 국회의원들이 모인 자리에서 특정 지역 '여성 전략특구' 지정 문제가 잠시 논의된 것으로 알려졌다. 이 자리에서는 특정 자치구를 여성 전략지역으로 지정해야 한다는 이야기가 지역 정치권에서 확산되고 있다는 점이 언급됐다.
당시 회동에서는 여성 구청장 배출 필요성을 언급한 의견에 대해 "광주에도 이제 여성 단체장이 나와야 한다"는 발언이 있었고, 이어 "그렇다면 광주광역시장 같은 더 높은 직위에서도 여성 배출을 논의해야 하는 것 아니냐"는 반응이 나오며 자리에 잠시 정적이 흐른 것으로 전해졌다. 특정 선거구나 직위를 전략공천 대상으로 직접 거론하는 데 따른 부담감이 드러난 장면이라는 해석이 나온다.
다만 이날 회동에서는 광주 5개 자치구 가운데 한 곳을 여성 전략특구로 지정하자는 의견에 대해 대체로 부정적인 공감대가 형성된 것으로 알려졌다. 특정 자치구를 여성 몫으로 고정하면 다른 지역과의 형평성 논란이 불가피하고, 해당 지역 기존 입지자들의 반발도 커질 수 있다는 이유에서다.
전략공천 방식 전반에 대한 부정적 시각도 변수로 작용한다. 양부남 민주당 광주시당위원장은 평소 전략공천에 대해 부정적인 입장을 밝혀온 것으로 알려져, 이번 지방선거에서 '광주 구청장 여성 전략특구'가 실제 도입되기는 쉽지 않다는 것이 지역 정치권의 대체적인 관측이다.
지역 정치권에서는 여성 정치 참여 확대 필요성에는 대체로 공감하면서도, 특정 지역이나 특정 인물을 염두에 둔 전략공천은 '내리꽂기' 논란과 시스템 공천 훼손 우려를 키울 수 있다고 보고 있다.
한 지역 정치권 관계자는 "여성 대표성 확대라는 목표에는 이견이 없지만, 특정 자치구를 여성 전략특구로 고정하는 방식은 공천의 예측 가능성과 공정성을 흔들 수 있다는 우려가 크다"고 말했다.