김영남 전 북한 최고인인민회의 상임위원장. 연합뉴스정부는 4일 김영남 전 북한 최고인인민회의 상임위원장의 사망에 대해 통일부 장관 명의의 조의문을 발표했다.
정동영 통일부 장관은 이날 언론 등을 통해 공개 발표한 조의문에서 "부고를 접하고 애도의 뜻을 표 한다"며 "김영남 전 위원장은 지난 2018년 평창 동계올림픽 당시 북측 대표단을 이끌고 방남해 남북대화의 물꼬를 트는 데 기여한 바 있다"고 밝혔다.
정 장관은 "지난 2005년 6월과 2018년 9월 두 차례에 걸쳐 평양에서 김영남 전 위원장을 만나 한반도 평화와 남북관계 발전을 위해 의미 있는 대화를 나누었던 기억이 난다"며 "삼가 고인의 명복을 빌며, 유가족과 북측 관계자 여러분께도 위로의 말씀을 전 한다"고 말했다.
정부는 과거 북측 고위인사의 사망 때 남북통신 연락채널을 통해 전통문 형식의 조전을 보냈다.
그러나 이번에는 북한의 남북 통신선 단절로 통일부 대변인이 장관 명의의 조의문을 언론 등에 공개 발표하는 형식을 취했다.