연합뉴스제57차 한미안보협의회의(SCM) 참석을 위해 다음달 초 한국을 방문할 예정인 피트 헤그세스 미국 국방부장관이 방한 첫 일정으로 판문점 공동경비구역(JSA)을 찾는다고 미 국방부 고위 당국자가 28일 밝혔다.
연합뉴스에 따르면 헤그세스 장관의 순방을 수행 중인 이 고위 관계자는 일본으로 향하는 전용기에서 취재진에게 "JSA를 방문해 (안규백) 한국 국방부 장관을 만나고 비무장지대(DMZ)에 주둔 중인 한미 장병들에게 감사를 전할 기회를 가질 것"이라고 말했다.
헤그세스 장관은 다음 달 3~4일 이틀간 일정으로 방한할 것으로 알려졌다.
방한 기간 평택 주한미군 기지인 캠프 험프리스도 방문할 예정이다.
이 관계자는 헤그세스 장관의 방한과 관련해 "한미동맹에서 한국이 북한에 대한 방어의 주요 책임을 맡는 문제, 방위비 지출 문제 등 한미동맹 현대화와 관련한 협의를 더욱 진전시킬 것"이라고 말했다.
헤그세스 장관은 내달 4일 서울에서 안규백 국방부 장관과 함께 제57차 한미안보협의회의(SCM)를 개최할 예정이다. 한국과 미국의 주요 군사정책을 협의·조정하는 양국 국방 분야 최고위급 기구다.
헤그세스 장관은 하와이, 일본, 말레이시아, 베트남, 한국 등 인도·태평양지역을 순방하는 일정을 소화하고 있다.