최민호 세종시장. 세종시 제공정부가 금강에서 '4대강 재자연화' 정책을 추진하는 상황에서 최민호 세종시장이 반대입장을 나타내면서 논란이 일고 있다.
김성환 환경부 장관은 지난달 24일 금강의 세종보를 찾아 "현 상황에서는 (세종보의) 완전 개방 상태 유지가 바람직하다. 실질적인 4대강 재자연화가 이행되도록 하겠다. 금강에서 성과를 만들고 이를 확산시키겠다"고 밝혔다.
환경단체가 세종보에서 현재 460일이 넘게 농성하며 요구하고 있는 '보 해체'에 대해서는 "앞으로 시민사회와 전문가 의견을 충분히 수렴해 합리적인 처리 방안을 찾겠다"고 제안했다.
최민호 세종시장은 이러한 정부의 정책에 대해 불편한 감정을 쏟아냈다.
최 시장은 4일 기자브리핑에서 '정부의 4대강 재자연화' 정책과 관련한 질문에 "세종보를 해체하거나 재가동하는 것은 전문가의 검토와 시간이 필요한데, 환경부 장관이 졸속이나 갑작스럽게 결정하는 것에 의문이 있다"고 말했다.
최 시장은 "1천287억 원을 들여 세종보를 건립한 뒤 30억 원을 들여 수리를 했다"며 "세종보는 일정한 수위를 유지하는 보인데, 세종보를 1년이라도 가동해보고 문제가 생긴다면 보완을 해도 늦지 않을 일"이라고 했다.
"재자연화라는 표현을 이해를 못하겠다"고 덧붙일 정도로, 발언에는 불편한 감정이 그대로 묻어 나왔다.
환경단체에서는 "최민호 시장의 발언은 정략적 판단일 뿐"이라며 "귀담아 들을 필요가 다"고 비판했다.
대전환경운동연합 이경호 사무처장은 "세종보를 유지하는데 해마다 20억 원이 들어가는 상황에서 철거하는데는 100억 원이 들지 않아 보를 철거하는 게 경제성이 더 높다"고 지적했다.
이 처장은 "문재인 정부 당시 4대강 조사 평가단 등을 통해 3~4년에 걸쳐 경제성과 환경성 등을 검토해 보 해체를 결정했는데, 윤석열 정부는 단 15일 만에 이를 뒤집었다"며 "전문가 운운한 최 시장의 발언은 비과학적으로 4대강 재자연화를 매도하는 것"이라고 말했다.